De fleste kender Stonehenge for sin cirkel af ruvende, tilsyneladende fast ejendom, men måske mindre kendt er, at det under stedets tidlige dage hovedsagelig fungerede som en kirkegård. Tusinder af år efter de første indgange i Stonehenge afslører de døde endelig deres hemmeligheder - og ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i Scientific Reports er den største åbenbaring, at mange af dem, der blev begravet på stedet, oprindeligt kom fra ca. 140 mil væk i vestlige Wales.
Relateret indhold
- Hvad ligger der under Stonehenge?
Forskerne ledet af Christophe Snoeck, en postdoktoral forsker ved Bruxelles 'Vrije University, fandt, at 10 af de 25 testede personer ikke kunne have boet udelukkende i Stonehenge i de sidste ti år af deres liv. I stedet antyder holdet, at den afdøde stammer fra Wales, en nærliggende region, der antages at have leveret stedets blåsten - mindre, ikke-oprindelige klipper, der blev kaldet til den blå nuance, når de er våde eller ødelagte.
The Washington Posts Ben Guarino skriver, at Snoeck og hans kolleger ikke endeligt kan bevise, at de walisiske personer begravet i Stonehenge var dem, der var ansvarlige for bluestones 'levering og efterfølgende konstruktion. Imidlertid ser resterne, der stammer fra ca. 3000 til 2500 f.Kr., sammen med den estimerede tidsperiode for monumentets tidlige konstruktion.
”De tidligste datoer er fristende tæt på den dato, vi tror, at de blåsten er ankommet, og selvom vi ikke kan bevise, at de er knoglerne på de mennesker, der bragte dem, skal der i det mindste være et forhold, ” fortæller co-forfatter John Pouncett til Kennedy. ”Datoperioden rejser muligheden for, at mennesker i århundreder kunne have været bragt til Stonehenge for begravelse med stenene.”
The Guardian 's Maev Kennedy rapporterer, at forskerne brugte strontiumisotopanalyse - en teknik, der er afhængig af studiet af strontium, et tungt jordalkalimetal, der efterlader sin underskrift i geologiske formationer og jord - til at undersøge resterne af mellem 10 og 25 individer. kremeret og derefter interred på Stonehenge. Selvom kremering ødelægger alt organisk stof, inklusive DNA, kan processen også krystallisere knogler, forsegle deres isotyper og gøre det muligt for uorganiske stoffer at overleve flammerne.
Ifølge Los Angeles Times 'Deborah Netburn, kan forskere bestemme et menneskes eller dyrs oprindelsessted ved at opbygge en profil af strontiumisotopforhold på tværs af et givet geografisk område og sammenligne disse data med strontium, der findes i knoglerester.
"Strontium-isotopanalyse er blevet brugt i årtier til at afsløre mobilitet for mennesker og fauna, men udelukkende på uforbrændt materiale, " fortæller Snoeck Netburn.
Det er næsten 100 år siden arkæologer først afslørede kremerede rester på stedet. I løbet af 1920'erne identificerede forskere en række Aubrey-huller, opkaldt efter det 17. århundredes antikvar, der oprindeligt opdagede dem, 58 personer fra neolitisk tid begravet i 56 af groberne. Da de troede, at de kremerede, stadig er af lille værdi, begravede de igen virvar af knogledragmenter i et Aubrey-hul.
Guarino rapporterer, at resterne blev udgravet i 2008. Christie Willis, ph.d. studerende ved University College Londons Institute of Archaeology, begyndte at adskille fragmenterne og identificerede i sidste ende de 25 sæt rester, der blev brugt i den nye undersøgelse.
Det er uklart, om waliserne kremerede deres døde nær Stonehenge-stedet eller tættere på hjemmet, men CNNs Ashley Strickland skriver, at sidstnævnte er mere sandsynligt. Oberst William Hawley, arkæologen bag udgravningerne fra 1920'erne, oplyste, at nogle af resterne blev fundet i læderposer, hvilket antydede, at de ”tilsyneladende var blevet bragt fra et fjernt sted” - sandsynligvis af dem, der bragte blåsten til stedet eller på anden måde hjælpe konstruktionen - for begravelse.
Fremover planlægger Snoeck at studere kremerede rester fundet over hele kloden. ”De er blevet glemt og lagt til side, ” fortæller han Guarino. ”Og jeg troede, det var ret trist, fordi [i] enorme dele af verden blev folk kremeret.”
