Union Station, Penn Station - hvorfor har så mange større togstationer de samme få navne?
Hayley Glatter, Washington, DC
I det 19. og det tidlige 20. århundrede byggede og ejes mange jernbaneselskaber stationerne på deres linjer. Penn-stationerne i New York, Newark, New Jersey og Baltimore er rester af Pennsylvania Railroad Company's netværk, siger Travis Harry, direktør for museumsoperationer ved B&O Railroad Museum i Baltimore, et Smithsonian-tilknyttet selskab. Men andre stationer - som f.eks. I Los Angeles og Washington, DC - var transportknudepunkter, der betjente tog fra flere virksomheder. De blev navngivet Union Stations, fordi det var der, hvor forskellige linjer mødtes.
I slutningen af 1800-tallet, hvor indvandring til USA næppe var reguleret, hvorfor blev kineserne forbudt?
Robert F. Rosenberg, Brighton, Michigan
Den kinesiske udelukkelseslov fra 1882 var den første amerikanske lov, der begrænsede indvandring på grund af etnicitet, og den afspejlede et tilbageslag mod migranter, der var kommet til guldruset i 1848 og blev ved for at bygge den transkontinentale jernbane. Mens konkurrence om job animerede argumenterne bag forbuddet, var det også knyttet til fremmedhad, siger Nancy Davis, en kurator ved National Museum of American History, med racistiske stereotyper, der føder ind i "Yellow Peril" -myten. Oprindeligt indstillet til at vare i ti år, blev forbuddet forlænget med ti år og derefter gjort permanent. Den blev ophævet i 1943 for at forbedre forholdet til Kina, en anden allieret under 2. verdenskrig, men storstilet indvandring fra dette land blev ikke genoptaget, før Kongressen vedtog Immigrations- og Nationalitetsloven fra 1965, idet de afskaffede kvoter med national oprindelse. I 2011 og 2012 vedtog senatet og Representanthuset begge beslutninger, hvor de undskyldte undtagelsesloven.
Hvor mange uundersøgte fossiler har National Museum of Natural History - det vil sige, hvor mange nye opdagelser der venter på at blive gjort?
Jack Sauce, Lakewood, Ohio
Af de 41 millioner fossile genstande i museets paleobiologisk samling blev alle undersøgt, da de blev sorteret i et af 10.000 tilfælde. Men det betyder ikke, at der ikke er nogen potentielle opdagelser, der siger, siger Kathy Hollis, leder af National Fossil Collection . Dette er blandt verdens største fossilsamlinger, og kun omkring 2 procent af genstandene har været genstand for offentliggjort forskning. Det fungerer allerede som en referencesamling for hundreder af forskere årligt, og dette antal vil stige, når Hollis 'team digitaliserer fossilerne. Antallet af potentielle fund er uberegnelig.
Er thorium et levedygtigt potentielt brændstof til atomkraft? Tester nogen det?
David Ziegler, Columbia, South Carolina
Thorium er ikke et "fissilt" materiale, der er egnet som nukleart brændstof i sin naturlige tilstand. Men det kan konverteres til et fissilt materiale - uran 233 - i en atomreaktor, siger Roger Sherman, associeret kurator for den moderne fysiksamling ved National Museum of American History . Atomkraftværker i USA var designet til at bruge andre brændstoffer, og det ville være meget dyrt at konvertere dem til at bruge thorium. Flere andre nationer tester imidlertid thoriumbaseret brændstof.
Det er din tur til Ask Smithsonian
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra novemberudgaven af Smithsonian magasinet
Købe
