På nogle forskningsområder er død kun begyndelsen. For et hold baseret på University of California, Riverside, var målet at besvare et makabert mysterium: Klæber gekko tæer stadig fast på overflader, hvis dyrene dør midt i klatringen?
Relateret indhold
- Vanddråber springer ud af Gecko-hud takket være små spines
- Nu kan en person krumme op ad en mur ligesom en gekko
- Gekkoer kan kontrollere bevægelsen af deres tåhår
Spørgsmålet går tilbage til et årti-gamle opdagelse, da videnskabsmænd berømt fandt, at gekkoer kan skørt op på vægge og på tværs af lofter takket være millioner af små hårlignende strukturer på tæerne. Bustene bruger van der Waals-kraft - en svag tiltrækning mellem molekyler, der giver firbenene deres overraskende evner. I livet har hver en geckos fire fødder en klamstyrke på op til 20 gange dyrets kropsvægt. Fundet skabte en overflod af design til teknologier, der efterligner gecko-greb, herunder gekko-kraftbånd og håndpuder, der lader mennesker klatre op ad vægge.
Men selvom vi ved, hvorfor gekkoer klæber fast på væggene, forstår vi ikke så meget om, hvordan de rent faktisk gør det. Ingen var for eksempel sikker på, om gekkoer aktivt kontrollerer deres greb - som en kat, der bøjer klørne for at klatre op på et træ - eller om deres tæer automatisk klæber til den overflade, de kommer i kontakt med, som en kakerlak's klæbrige vedhæng.
Nu er spørgsmålet besvaret. Gekkoer er faktisk ikke forbløffet af døden, rapporterer UC Riverside-forskerne i dag i tidsskriftet Royal Society: Biology Letters . Selv efter at livet forlader deres krop, forbliver deres greb lige så stærkt, som det var da de levede, åndedrætsorganismer.
For at nå frem til dette fund krævede forskerne at oprette en ny gekko-trækkemaskine. Enheden fastgøres til en geckos fod og anvender en kontrolleret, støt stigende trækkraft. Kontraktionen gav "hidtil uset standardisering" til måling af gekko klamrer, skriver forskerne. To levende tokay-gekkoer blev først testet for deres klæbestyrke. Når de blev placeret nær en akrylplade, fastgjorde dyrene frivilligt deres fødder til denne overflade. Holdet løsrev dem i en serie på seks forsøg, der målte den kraft, det tog for at trække dem af hver gang. Tæerne hyperextenderede lige før dyrene mistede grebet, bemærkede holdet.
Det næste trin var desværre aflivning. Syv minutter efter døden genoptages forsøgene, og dyrenes greb blev testet i de næste 30 minutter. Til forskernes overraskelse var de døde gekkoers klamring lige så stærk som i livet, med den stærkeste opretholdelse op til 19, 9 gange dyrenes gennemsnitlige kropsvægt. Positionen, aksen og vinklen på tæerne - inklusive hyperextensionselementet - matchede også, selv om overfladearealet, hvor de døde dyrs tæer var forbundet med var mindre. Undertiden sprang en tå eller to løs, inden enheden anvendte sin fulde trækraft, men det påvirkede ikke geckos samlede klæbemiddelstyrke. For en død firben var resultaterne ganske imponerende.
Da resultaterne viser, at det ikke kræves livskraft for en gekko at skabe det utrolige greb, ser det ud til, at de hyperextenderede tæer kan være nøglen til at hjælpe forskere med at forbedre design til deres gekko-lignende klæbemidler.
