For et par dage siden afslørede forskere i London den første laboratorievoksne burger, der blev oprettet fra stamceller hentet fra musvævet i ko. De små strimler af syntetisk kød blev opsamlet i pellets og til sidst formet til hamburgerpattet rullet ud foran kameraerne.
Selvom fødekritikere ved hånden var enige om, at burgeren føltes som rigtigt kød i deres mund og smagte okay, kom det meste af dækningen af begivenheden med en kraftig dosis snark, normalt ledsaget af skud af mennesker, der kæmper med store, tykke, saftige burgere lige fra ko.
Men der var videnskab bag det hele - med den forskning, der blev finansieret af Google-medstifter Sergey Brin, som var motiveret til at hjælpe med at finde mere fantasifulde og planetvenlige måder at fremstille mad på. Som han udtrykte det, "Hvis det, du laver, ikke betragtes af nogle mennesker som science fiction, er det sandsynligvis ikke transformativt nok."
Denne sommer har været fyldt med historier som den, hvor videnskaben kan virke mærkelig, men den er ansporet af innovativ tænkning, der finder ud af noget nyt om verden eller kan gøre en forskel i den måde vi lever en dag. Her er 10 flere af dem:
1) Så meget for min ånde: Sidste uge delte kinesiske forskere det nyeste eksempel på, hvorfor videnskab ofte ikke er smuk. De rapporterede, at de har været i stand til at vokse rudimentære tænder fra menneskelig urin. Teknisk set transplanterede de stamceller fra urin i mus, og disse celler var i stand til at vokse til knobsagtige ting, der lignede tænder - de havde celler fra masse, dentin og emalje. Mens de kun var cirka en tredjedel så hårde som den rigtige, en dag, som forskerne skrev i tidsskriftet Cell Regeneration, kan tandlæger muligvis plante små knopper i din kæbe, der startede i urin.
2) Jeg elsker lyden af spilleautomater om morgenen. Det lyder som ... vindende: Og forskere fra University of Waterloo i Canada siger, at baseret på deres analyse gør kakofonien fra spilleautomater ikke kun spil mere spændende, men det kan også få gamblere til at tro, at de har vundet flere gange end de har faktisk. Al den støj, antydede forskerne, kan give tab som føles som gevinster.
3) Hvordan kunne vi ellers vise, hvor stor var den, der slap væk ?: Et af højdepunkterne på det årlige møde i Society for Experimental Biology i Spanien i sidste måned var præsentationen af Cornell University Andrew Bass, der hævder, at det talte med vores hænder kan have sine rødder i fisk. Det er rigtigt, fisk. Bas, med passende navn, sagde, at hans forskning indikerer, at den evolutionære oprindelse i forbindelsen mellem tale og gestus kan spores til et rum i en fiskes hjerne. Og den del af hjernen, bemærker Bass, giver en fisk mulighed for at vokalisere og gestus med sine brystfinner samtidigt.
4) Når klipper skriker: Hvem vidste, at vulkaner "skriker", før de bryder ud? Okay, det er ikke et blodkornende jæle - mere som en harmonisk vibration - men i nogle tilfælde, såsom Alaskas Redoubt-vulkan, bjerget bjerget en lyd så høj, at den faktisk kan høres af mennesker. En undersøgelse offentliggjort i juli siger, at lyden - højt og stigende i volumen - i Redoubt's tilfælde er produceret af en række små jordskælv forårsaget af hurtige bevægelser af magma skubbet af bygningstryk inden et udbrud.
5) Jeg er for sexet til denne hule: Mens vi er genstand for naturstøj, skal du give rekvisitter til den mandlige flagermus. Det er tilsyneladende helt den romantiske sanger, ifølge forskning fra Texas A&M biologiprofessor Mike Smotherman, i det mindste når det kommer til at lokke en makker. Kort sagt, en mandlig flagermus er nødt til at skære til jagten - han har mindre end et sekund til at få en kvindes opmærksomhed, når hun flyver forbi med 30 meter i sekundet. Hvis han får hende til at komme forbi, blander han derefter sine sange til at holde hende underholdt længe nok til at komme til den aktuelle sag.
6) De er nødt til at lytte til nogle spilleautomater: En Duke University-undersøgelse af chimpanser og bonoboer fandt ikke kun, at aber er hurtige til at kaste raserianfald, når tingene ikke går som forventet, men at de kan blive særligt ophidsede, når de gambler og taber . I en del af forskningen kunne aber vælge at acceptere en meget lille portion mad eller vente længere på en større servering af et måltid, de ikke kunne se. Hvis gamble betalte sig, var aberne i stand til at chow ned på en stor hjælp af deres yndlingsfrugt. Men hvis det ikke virkede, og de endte med en stor bunke af noget som agurker, vendte de ud eller forsøgte at skifte valg i sidste øjeblik. Forskerne fandt også, at chimpanser begge var mere villige til at vente på mad og meget større spillere end bonobos.
7) Men vent, indtil de får en masse af deres første kenguru: Okay, gå med mig på dette: Hvis Martians eksisterede, og hvis de ville tage en flugtferie, men til et sted, der stadig føltes lidt som hjemme, ville de hoved til den australske outback. Så siger geologen fra University of Sydney Patrice Rey, der mener, at den røde snavs i den centrale del af kontinentet kan være meget som det, der findes på Mars. Han har undersøgt, hvorfor der kan findes dyrebar opal overalt her, men næppe andre steder på Jorden, og mener, at det begyndte at dannes, da et kæmpe hav, der dækkede store dele af Australien, begyndte at udtørre for omkring 100 millioner år siden - forhold, der ligner dem set på Mars's overflade.
8) Det første nano-smil: Forskere ved Georgia Tech har genskabt verdens mest berømte maleri - Mona Lisa - på verdens mindste lærred - en overflade, der er ca. en tredjedel af bredden af et menneskehår. Nanokunsten med titlen "Mini Lisa" er beregnet til at demonstrere en teknik, hvor der bruges et atomkraftmikroskop til at variere molekylers overfladekoncentration. Da Vinci-videnskabsmanden ville være begejstret, da Vinci kunstneren, ikke så meget.
9) Vis mig, du er interesseret: Mennesker har meget mere positive følelser overfor en robot, der passer på dem, end en, de er nødt til at passe på. Ifølge en undersøgelse foretaget af et internationalt team af forskere, tror folk, at en robot, der ser ud til at se ud for dem, er smartere og mere menneskelig end en, der ser ud til at have brug for hjælp. Forskerne siger, at dette hjælper dem med bedre at forstå, hvordan man får mennesker til at stole på robotter.
10) Når der ikke er nok hjerner til at gå rundt: Og til sidst fandt forskere, der bruger et zombie-tema-spil, at folk under pres har en tendens til at tage dumme beslutninger, når de evakuerer en bygning. Faktisk, jo mere pres spillere var under, jo mere sandsynligt holdt de sig til evakueringsruter, de kendte, selvom de mente, at det tog længere tid for dem at flygte. Undersøgelsen, der blev rapporteret i sidste måned, var en del af ægte videnskab inkorporeret i en ZombieLab-begivenhed, der blev afholdt på Londons Science Museum tidligere på året.
Video bonus: Her er et klip af smagstesten af den første in vitro burger. Og en animation, der forklarer, hvordan en kom muskelvæv vokser til en burger, selvom det bestemt ikke gør det meget velsmagende.
Video bonus bonus: Og her er et kig på, hvordan videnskab og zombier blandes.
Mere fra Smithsonian.com
Denne underlige dragt simulerer alderdommens vægt
Top 10 real-life body snatchers
