Nedre Suwannee National Wildlife Refuge er beliggende langs Floridas Golfkyst i en albuehovedregion kaldet Big Bend og er en naturelskels legeplads. En times kørsel syd-sydvest fra Gainesville, den 53.000 hektar store tilflugtssted er en af de største uudviklede flodmundinger i USA, der omfatter 20 miles fra Suwannee-floddeltaet og kystmyrmarken, når det udløber i Golfen. Regionens sammenflytning af ferskvand og saltvand og vådområder og bjergområder understøtter en forbløffende mangfoldighed af trækfugle og dyreliv - og for menneskeheden blandt os giver dens dårlige sideelver det ideelle kulisser for naturlige omveje. Beliggende i en ligevægt på omkring 135 miles fra Tampa, Tallahassee, Orlando og Jacksonville, er området også lige så tilgængeligt, som det føles fjernt. Her er otte af de mange grunde til, at du selv skal opleve Lower Suwannee National Wildlife Refuge.
Se en række af indfødte og truede arter
Nedre Suwannee er omgivet af 80 kvadratkilometer kystlinje, indre skov og sumpland og er hjemsted for en blanding af beskyttede levesteder. Marine pattedyr, inklusive flaskehoveddelfin og truet vestindisk manat, glider under overfladen af Suwannee Sound, oter spiller langs bredderne, og alligatorer og kasseskildpadder soler sig på faldne bjælker. I de oversvømmede vådområder kikker vadende kystfugle og truet salt myrstang ud af børsten, mens fyrretræer i fyrretræer skjuler gopher-skildpadder, hvithvildhjort, ræv og sorte bjørne. På vandet kan du muligvis se en forhistorisk bugten stør, en primitiv fiskegruppe, der dateres til dinosaur-æraen for 200 millioner år siden. Skumring og daggry giver den bedste mulighed for at få øje på dyrelivet, men hold øje med uret: Tilflugtet lukker hver dag i mørke.
Vælg dine padler og hopp ind
Den 246 mil lange Suwannee-flod snor sig fra det sydlige Georgien gennem det nordlige Florida, med de sidste 20 miles, der løber gennem de beskyttede lande i tilflugtsstedet og kulminerer i det brakke floddelta, der fodrer Golfen. Sammen med sin 30 km lange kystlinje og en række andre vandområder inden for dens grænser, tilbyder Lower Suwannee National Wildlife Refuge miles af uspolerede vandveje, der er ideelle til en stille padle ved kajak, kano eller standup paddleboard. Du finder flere områder i hele parken, du kan lægge i, herunder Shired Island, Weeks Landing og Shell Mound. Tolv godt afmærkede vandstier i forskellige længder leder padlere gennem vådområderne. Kort kan downloades fra Friends of the Lower Suwannee & Cedar Keys National Wildlife Refuges-webstedet eller hentes på tilflugtshovedkvarteret.
Hit stier og udforsk Nedre Suwannee til fods
For dem, der foretrækker at opleve naturen fra tørt land, tilbyder tilflugtsstedet en række korte stier, der krydser dens forskellige landskaber. På det vigtigste offentlige anlæg, der ligger sydvest for Chiefland langs CR-347, kan besøgende kaste på behagelige vandresko og komme lige til det kun 200 meter fra Suwannee-floden. Dette landskab giver nem adgang til både en 6/10-mile flodspor samt et kvart mil lang strandpromenade, der snor sig lidt dybere ind i sumpene, der kranser flodbredden. Andre populære stier inkluderer: Dennis Creek, en mils løkke ved Shell Mound, der afslører en række kysthabitater; og Dixie Mainline Trail, der blev oprettet til at rumme en jernbane i 1920'erne og regnes i dag blandt statens mest fjerntliggende naturskønne stier. Og hvis vejret eller blærerne lægger en dæmper på dine vandreture, giver Lower Suwannee Nature Drive rig mulighed for at tage den panoramiske natur ud fra dit køretøjs komfort.
Grib kikkerten og spor det lokale fugleliv
En forbløffende 250 arter af fugle er blevet identificeret inden for tilflugtsstedet, og selvom sæsonbestemte migrationsmønstre gør nogle måneder mere spændende fugletittingstider end andre, kan besøgende forvente at se hekkende ørne, fiskeørn, sandspiper, hvid ibis og adskillige arter af egret og hejre. Besøgende vil måske endda få et glimt af truede træmarker og limpkins eller grædende fugle. Og takket være Cornell Lab of Ornithology kan du være en del af et større initiativ til at hjælpe med at holde styr på disse tilflugtbeboere. I partnerskab med Audubon Society lancerede organisationerne eBird Trail Tracker i 2002 for at hjælpe birders med at registrere, hvad de ser i realtid, sammen med hvor, hvornår og hvordan de gik ud i marken ved hver lejlighed. Det er gratis at oprette en konto, og deltagerne kan dele deres fugleobservationer med et internationalt samfund af entusiaster, alt sammen med målet om at samle detaljerede oplysninger om fuglearter og deres fodaftryk i denne tilflugtssted og over hele verden.
Kast en linje og se, hvad der bider
Uanset om det er med båd eller med molen, tilbyder Lower Suwannee National Wildlife Refuge rigelige muligheder for at fiske. Og på grund af dets unikke sammenflydning af økosystemer, behøver du ikke vælge mellem en fangst af ferskvand eller saltvand. Kast en linje for largemouth bas, Suwannee bass, bluegill, redear sunfish og channel catfish, blandt andre. Fiskeri her kræver en tilladelse gennem Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, og de fleste af disse er tilgængelige som 3- eller 7-dages muligheder, eller årligt for Floridians eller dem, der planlægger at blive et stykke tid. Charter en båd, eller bare fisk fra kajen eller banken - Shell Mound og Shired Island tilbyder begge tilladte steder at kaste en linje fra tørt land.
Tag hele huset med
Kajaksejlads, kanosejlads og motor-sejlsport har råd til det, der uden tvivl er den bedste udsigt til at udforske den spredte tilflugt om dagen, men for dem, der ikke ønsker at opgive udsigten ved solnedgang, kan en husbådudlejning være et overraskende logi-alternativ. De 44-fods fartøjer er tro mod deres navn og har plads til mellem seks og otte gæster og giver alle de væsentlige bekvemmeligheder i et rigtigt hus, såsom et komplet arbejdskøkken, bruser - og endda et flad toilet. Som en del af lejen vil marinaen lære dig at kaptajn det og få dig licens. Lej din fra byen Suwannee, og du er på vej gennem områdets vand labyrinter på kort tid.
Oplev gammel historie på Shell Mound
Floridas oprindelige mennesker, der blev dateret flere årtusinder til omkring 2.500 fvt, levede engang langs Golfen og jagtede og fiskede efter næring. Da de samlet østers, muslinger, hvalker og andre indfødte toskallede bløddyr, kasserede de skaller i bestemte områder i "køkkener" ved vandet, kendt som middel, og over tid dækkede disse hauger flere acres. Sådanne forhistoriske indianere er placeret over hele staten, men Shell Mound lige uden for Cedar Key menes at være den største på den centrale Golfkyst, der strækker sig over 5 hektar og når en højde på næsten 28 meter. Besøgende på tilflugtsstedet kan observere den imponerende, gamle formation fra 1/3-mile Shell Mound-stien, eller for at se nærmere på, der også inkluderer fejende kystudsigter, kør mod observationsdækket - og medbring dit kamera.
Udforsk den quirky charme i nærheden af Cedar Key
Den lille øby Cedar Key, som teknisk set er en øhav, er en af de bedst bevarede hemmeligheder i Big Bend, og uden tvivl hele staten. Med en gammel Florida-charme og en ujævn, kunstnerisk holdning, føles befolkningen-700 by både suspenderet i tid og helt for øjeblikket. I den historiske lystbådehavn ligger huse, butikker og farverige mor-og-pop-restauranter på pæle over Mexicogolfen og byder på en vidunderlig udsigt over åbent hav og indkommende fiskerfartøjer. Følg håndmalet skilte til "Dock", et bloklangt aktivitetscenter, der inkluderer en række butikker og restauranter, og sørg for at prøve Tonys verdensmesterskabsvindende muslingefrugt. Kunstgallerier fyldt med arbejde fra lokale kunstnere og pelikaner spring ud af vejen på bundne tæer. Island Hotels Neptune-bar tilbyder kolde drikkevarer og en chance for at genoplade inden det næste eventyr, og lokale køre-boliger bugner. Det lyst malede Cedar Key Bed and Breakfast er et populært valg, der tilbyder charmerende, kæledyrsvenlige værelser og en bundløs cookie-jar til rådighed for gæsterne når som helst.
