Vilde brande rev i det sydlige Californien denne uge, der er udsat for de værste Santa Ana-vinde, der rammer regionen i et årti. Tusinder er evakueret, og hundreder af huse og bygninger er allerede blevet ødelagt. I de tidlige timer onsdag formiddag brød den seneste børstebrand ud i Sepulveda-passet nord for to af Los Angeles største kulturinstitutioner: Getty Center og Skirball Cultural Center.
J. Paul Getty-museet har en kunstsamling, der spænder over den vestlige kanon fra middelalderen til nutiden; Skirball Museum er hjemsted for en af verdens største samlinger af jødedom og jødisk materiel kultur. Inden branden startede omkring kl. 4:50 om morgenen, havde begge museer allerede planlagt at blive lukket for offentligheden onsdag på grund af luftforhold forårsaget af de igangværende brande i regionen.
I et interview med Smithsonian.com siger Ron Hartwig, vicepræsident for kommunikation for Getty, at dens campus i Los Angeles er det "sikreste sted, hvor kunstsamlingen muligvis kan være i tilfælde af en katastrofe."
Getty Center, der ligger over motorvejen 405 i Santa Monica-bjergene, blev designet af arkitekten Richard Meier, bygget med et sofistikeret luftfiltreringssystem, der tvinger luft ud af bygningerne til at beskytte mod stigende aske og røg. ”Vi er nødt til at give æren for det arkitektoniske team, der indså, at Getty blev bygget i et område, der ville være svært at nå og befandt sig i et indfødt naturtype, der var tilbøjelig til ild, ” siger Hartwig. ”Da de designede bygningen, vidste de, at det ville være nødvendigt at være en måde at beskytte kunstsamlingen på, og det var en nøgle til det at have et meget sofistikeret luftbevægelsessystem.”
Selv campus landskab er designet med ild i tankerne. Vandrige planter, der ikke let brænder, plantes nærmest bygningen. Børste bliver mere rigeligt længere væk fra campus, men Hartwig siger, at der er "en meget intensiv igangværende oprydning med børsteudrensning" sammen med "en million gallon vand, der er tilgængelig til vores brug, hvis vi har brug for vand."
Getty Center har behandlet brande i fortiden. I 2012 truede en børstebrand området under museet, hvor dens parkeringsstruktur er placeret. ”Vi havde besøgende på stedet, og vi evakuerede dem meget hurtigt og effektivt fra stedet sammen med personale og arbejdede meget tæt med brandvæsenet for at sikre, at branden blev slukket så hurtigt som muligt, ” husker Hartwig.
Skirballen er også forberedt og holder sig ajour med de nuværende farer. Mia Cariño, vicepræsident for kommunikation for museet, skriver i en e-mail til Smithsonian.com, at hun har været i kontakt med det væsentlige sikkerheds- og ingeniørpersonale på stedet, der arbejder tæt sammen med politi- og brandmænd. ”Alle værker i vores samling og gallerier påvirkes ikke af situationen. Vi fortsætter selvfølgelig med at overvåge museets galleriforhold og objektets sikkerhed, ”siger hun.
Siden den brød ud, har den såkaldte Skirball-brand brændt igennem ca. 475 hektar og ødelagt mindst fire bygninger, ifølge Los Angeles Times 'Laura J. Nelson.
”Vores største bekymring lige nu er ærligt for vores naboer på tværs af gaden, hvis hjem brænder, og som står over for den virkelige tragedie, ” siger Hartwig.
Opdatering 7. december 2017: Dette stykke er blevet opdateret for at afspejle Skirball-brandens areal og skader.
