For mange mennesker har Mohandas Karamchand Gandhi helgenlignende status takket være sin hengivenhed til ikke-voldelig protest og hans rolle i Indiens uafhængighed af britisk styre, der udsatte underkontinentet for århundreder af kolonisering. Gandhi var imidlertid langt fra perfekt. Ghanas største universitet fjerner nu en statue af den indiske leder efter en række protester, der citerer beskyldninger om racisme mod Gandhi.
Relateret indhold
- Frihedsgudinnen var oprindeligt en muslimsk kvinde
Problemet startede tidligere på året, da den indiske præsident Pranab Mukherjee gav den ghanesiske regering begavning med en statue af Gandhi, som snart blev installeret på grund af University of Ghana i hovedstaden Accra. Selv om det var beregnet som et diplomatisk tilbud, havde statuen imidlertid ikke den tilsigtede virkning. Kort efter, at Gandhi-statuen dukkede op på campus, begyndte en gruppe studerende og lærere stemme at protestere mod placeringen. Grunden? Gandhis udsagn, der kaldte indianerne racemæssig overlegenhed over for sorte afrikanere, rapporterer Lily Kuo for kvarts .
Gandhi er respekteret over hele verden for sin dedikation til ikke-voldelig modstand mod kolonimagter. Alligevel, som en ung advokat, der boede i Sydafrika i slutningen af 1800-tallet, afgav Gandhi gentagne gange offentlige erklæringer, hvor han omtalte sorte afrikanere som ”vilde” og ”kaffere” - en racemusik - mens han hævdede, at indianere var et iboende bedre folk nedbragt af ren forening, rapporterer Tekendra Parmar til magasinet TIME .
”En generel tro synes at være fremherskende i kolonien, at indianerne er lidt bedre, hvis overhovedet, end vilde dyr eller de indfødte i Afrika, ” skrev Gandhi i et brev fra 1893 til parlamentet for den britiske koloni Natal, som nu er en del i Sydafrika. ”Selv børnene læres at tro på den måde med det resultat, at indianeren bliver trukket ned til stillingen som en rå Kaffir.”
I en online-andragende, der anmoder den ghanesiske regering om at fjerne Gandhi-statuen, er dette citat et af flere, der er citeret af demonstranterne, der dokumenterer Gandhi, der henviser til oprindelige sydafrikanere ved racen. På samme tid tager demonstranterne ud af det faktum, at universitetet i øjeblikket ikke har nogen statuer eller mindesmærker, der hæder helte af afrikansk afstamning, rapporterer BBC.
"Der er en fejlagtig repræsentation af Gandhi af retshistorikere, der ønsker at præsentere en i vid udstrækning desinficeret og universalistisk Gandhi; som Sydafrikas første og først og fremmest anti-apartheidkæmper, " fortæller sociologen fra University of Johannesburg Ashwin Desai til Teo Kermeliotis for Al Jazeera . "Sandheden om den sydafrikanske Gandhi er ubehagelig. De, der forsøger at fjerne statuen af Gandhi, har med rette fokuseret på en mand, der spyttet på afrikanernes kamp i Sydafrika."
Dette er ikke første gang, Gandhis fordomme over for andre racer er blevet sat i tvivl. Tidligere i år blev en statue af Gandhi i Johannesburg, Sydafrika sprøjtet med hvid maling under en protest mod dens placering, og hashtaggen #GandhiMustFall har spredt sig blandt nogle aktivister på sociale medier, rapporterer Kermeliotis. Selv Gandhis efterkommere har anerkendt hans problematiske syn på race, skønt de har opfordret demonstranter til at overveje deres bedstefars udvikling gennem årene.
I lyset af protesterne meddelte den ghanesiske regering, at den ville flytte statuen, både for at afbryde kontroversen såvel som for at forhindre, at nogen vandaliserer den.
Indtil videre er der ikke noget ord om, hvor Gandhi-statuen vil gå. Men uanset hvor statuen ender, vil et mere komplekst billede af borgerrettighedslederen følge.
