Som den sene Robin Williams-animerede inkarnation foran ham, lovede Will Smith, at hans genie i Guy Ritchie live-action-genindspilningen af Disneys Aladdin ville være blå. Og som afsløret for verden i filmens seneste trailer, er Smiths version af den hurtigt snakende genie med et hjerte af guld unægteligt blåt. Han er blå som Violet Beauregarde, efter at hun tyggede eksperimentelle tyggegummi i Willy Wonka & Chocolate Factory blå. Han er blå som Tobias Funke, da han forsøgte at slutte sig til Blue Man Group i ”Arrested Development” blå. Smiths genie er så blå, at det får dig til at undre dig over, hvordan lampens ønske om tildeling af genie så ud til at se sådan ud i første omgang.
Eric Goldberg, der var den overvågende animator for genien i den originale Aladdin fra 1992, havde et simpelt svar på, hvorfor Disney-genien ser ud som han gør. ”Jeg kan fortælle dig nøjagtigt, ” siger han og citerer filmens karakteristiske farveskrift, som er udviklet af den daværende Disney-produktionsdesigner Richard Vander Wende. ”De røde og mørke er de dårlige folks farver, ” siger Goldberg. ”Blåne og turkisene og vandene er de gode folks farver.” Så hvis Williams 'varme baryton ikke øjeblikkeligt pegede dig ind på genies morfibre, var den klare, daglige blå farve der for at telegrafe ham som en af de gode fyre (til gengæld Aladdins folie, den onde Jafar, bliver skarlagen når han bliver genie-fied).
Vander Wende tilføjer mere til historien via e-mail. Selve farven blå var et forsætligt valg, siger han, der bygger på Aladdins og hans allieredes modstandsdygtighed. ”Visse blues i persiske miniaturer og flisebelagte moskeer skiller sig strålende ud i sammenhæng med den solblegede ørken, ” skriver han, ”deres forslag om vand og himmel, der giver liv, frihed og håb i et så hårdt miljø.”
Robin Williams som genie (billede via YouTube-skærmbillede) Den overordnede visuelle udvikling af Aladdin, inklusive enhver individuel karakter og placering, var "en lang, evolutionær proces, " skriver han. Efter at han startede i Disney i 1989, havde afdelingslederen på det tidspunkt banket på ham for at begynde at arbejde på Aladdin, mens studioets The Little Mermaid var færdig med at indpakke. Uden at have arbejdet manuskript endnu i hånden, begyndte Vander Wende at undersøge originale folkeeventyr og referencer inden for kunst og historiske materialer for at hjælpe med at informere hans spec-kunst.
Historien om Aladdin er et af de mest kendte værker i One Thousand and One Nights (Alf Layla wa Layla) eller Arabian Nights, den berømte samling af folkehistorier samlet gennem hundreder af år, stort set trukket fra Mellemøstlige og indiske litterære traditioner . Genies eller Jinn optræder i historierne i forskellige former. En rig tradition i mellemøstlig og islamisk lore, Jinn vises i Koranen, hvor de beskrives som Jánn, "skabt af en røgfri ild", men de kan endda findes i historier, der dateres tilbage før Muhammeds tid i det 7. århundrede.
Et Abbasid-manuskript af de tusinder og én nætter (Wikimedia / CC BY-SA 3.0) Natters popkulturgenie, som vi genkender i dag, blev imidlertid formet af europæiske illustratører, begyndende med frontstykkerne udført for det 18. århundrede oversætter Antoine Gallands Les Mille et Une Nuits .
Galland var den første til at oversætte historierne for et europæisk publikum. (I øvrigt er han også krediteret med at tilføje historien om Aladdin, der oprindeligt blev sat i Kina med en kinesisk muslimsk rollebesætning, til antologien efter at have lært historien fra Ḥannā Diyāb, en maronitisk syrisk fra Aleppo, som historikeren Sylvette Larzul har dokumenteret, og hvis arv Arafat A. Razzaque , en ph.d.-kandidat i historie og mellemøstlige studier ved Harvard for nylig detaljeret.)
Den hollandske kunstner David Coster lavede frontstykkerne til Gallands Nætter, så det er under hans hånd, som Nights- lærde Robert Irwin kronikerer for Guardian, at vi får vores første westerniserede illustration af genien. Det er langt fra Disney-versionen: genien, skriver Irwin, ser ud som "en meget stor mand i en smadret kjortel."
Illustration fra The Arabian Nights af den hollandske kunstner David Coster. (Public Domain) 
Genien ligner mere en græsk gud i denne illustration fundet i The Arabian Nights (London: W. Miller / W. Bulmer and Co., 1802), oversat af pastor Edward Forster. Baseret på et maleri af Robert Smirke, indgraveret af A. Smith. (Public Domain) 
Clément-Pierre Marillier - Eventyrets kabinet eller: Udvalgt samling af eventyr og andre eventyr (1785) (Public Domain) På det tidspunkt brugte franske forfattere ofte det, der dengang blev benævnt Orienten - et udtryk, der kritisk bruges til at henvise til Nordafrika, Mellemøsten og Fjernøsten mere generelt - til at henvise til sit eget samfund og monarki, forklarer Anne E Duggan, professor i fransk ved Wayne State University, der har studeret den visuelle udvikling af genien . ”Du kan se, at genien er assimileret i det, der ville være kendt, ” siger hun og påpeger, at illustrationer i løbet af den tid, der skildrede genien alternativt som en kæmpe, en erkeengel, græske eller romerske guder og endda en vampyr.
Tegnillustrationerne af genien var på linje med den måde, europæerne betragtede den arabiske verden på det tidspunkt - "som værende forskellige, men ikke grundlæggende forskellige", som Duggan udtrykker det.
Da den europæiske kolonialisme blev udvidet, begyndte hun imidlertid at observere ”væsentlige forskelle”, der er manifesteret i Nights- oversættelse. ”I det 19. århundrede får alt, der er forbundet med nætter, en imperialistisk vri på det, så det bliver mere racistisk, ” siger hun.
Det startede med teksten, der så geniemorfen væk fra "fri vilje, potentielt farlig jinn af arabisk folklore", som antropolog Mark Allen Peterson argumenterer for Fra Jinn til Genies: Intertekstualitet, Media og Making of Global Folklore de "slaver, der giver gaver af global folklore", som vi genkender i dag.
Geniens visuelle sprog fulgte. Duggan, der spore de stadig mere raciserede skildringer i en artikel, der blev offentliggjort i Journal of the Fantastic in the Arts i 2015, siger, at ændring kan ses i Edward Lanes populære tre-bindende oversættelse af Nights, der blev offentliggjort i 1839-41, hvor en seksuelt ladet genie i "Ringenes frue" er afbildet som sort, mens en genie, der ikke er forbundet med sex, i "The Merchant and the Jinee" er afbildet som hvid.
Illustration af William Harvey for Edward Stanley Poole's Thousand and One Nights. (Public Domain) 
Illustration af William Harvey for Edward Stanley Poole's Thousand and One Nights (Public Domain) Ved århundredeskiftet optrådte den slaverne genie som karikaturer af mennesker, der bor i hele Mellemøsten og Nordafrika. For eksempel gives en hæknet næse til den mørkhudede genie i Edmund Dulacs illustration fra 1907 for "Fiskeren og genien." Et særligt forbandende sæt 1912-illustrationer til nætter, som Duggan henleder opmærksomheden på, er udført af den irske illustratør René Bull, hvis farveillustrationer viser mørkhudede gener med "store, svulmende øjne ... tykke læber og hvide tænder."
Irsk illustratør René Bulls illustrationer af jinnet til The Arabian Nights 'Entertainment (British Library / Granger, NYC) Da genien sprang fra siden til skærmen i det 20. århundrede, blev kolonierven arvet. ”Vi er ikke klar over, at der er en historie bag genien, der er repræsenteret som han er. Og det er en del af en kolonial arv, selvom folk ikke agter det på den måde, er det sådan, det bliver formet over tid, ”siger Duggan.
Men ligesom det raciserede udseende af genien blev presset på karakteren, er slægten ikke bundet til den skildring. Siden slutningen af 1990'erne har Duggan observeret en voksende interesse for at vende tilbage til en mere autentisk repræsentation af Jinn.
For Disney-filmen fra 1992 blev Vander Wendes første skitser af genien faktisk inspireret af de originale beskrivelser af Jinn i folklore, disse "lunefulde kræfter i naturen", som han udtrykker det, "som kunne være truende eller velvillig afhængigt af det indfald af omstændighederne. ”
Men filmens medregissører håbede i stedet at få Robin Williams 'energi med høj energi til at informere meget om hans karakter. Williams 'gave til indtryk formede Aladdins genie med sin egen imprimatur, idet den virkelige menneskers syn var lige så forskelligartet som den konservative intellektuelle William F. Buckley og tv-talkshowværten Arsenio Hall. Visuelt inspireret af karikaturerne fra berømthedskunstneren Al Hirschfeld, matchede genies udseende også det, som Vander Wende omtalte som de "stramme, svage konturer", han søgte efter Aladdin.
Vi bliver nødt til at vente på frigivelsen for at se, hvordan Smith genopfinder genien igen. Men tiden er moden, siger Duggan, for at en "mere opmærksom og postkolonial vision" af slægten kommer ud af lampen. En genie, der - for at vende tilbage til det originale spørgsmål - i det mindste ikke har noget historisk behov for at være blå.
