Hver 23. december fylder den forfriskende pebret duft af tusinder af radiser luften ved zócalo i Oaxaca, Mexico, da konkurrenterne sætter sidste hånd på deres rubinrøde mesterværker.
Den årlige begivenhed, der kaldes La Noche de Rábanos eller Night of the Radishs, har været en lokal tradition i mere end 120 år og begyndte som en måde for lokale landmænd og bønder at vise deres produkter til potentielle kunder, der gennemsøger markedet. For at skille sig ud fra deres konkurrence begyndte sælgerne at udskære radiser, som er kolossale i størrelse sammenlignet med garneringerne, der ledsager taco og topping senge af salat på restauranter her i USA.
I 1897 bemærkede Oaxacas daværende kommunale præsident, Francisco Vasconcelos, en mærke til en mulighed, at der skulle finde sted en radise-udskæringskonkurrence hver 23. december. Arrangementet var bare ejendommeligt nok til at fange folks opmærksomhed og få deres appetit på noget andet under ferien sæson.
Gabriel Sanchez, en lokal rejseguide, der er vokset op i Oaxaca, siger, at konkurrencen altid har været en vigtig del af den lokale kultur, og han anbefaler ofte den til besøgende.
”Det er blevet meget berømt med årene, ” fortæller Sanchez Smithsonian.com. ”Folk kører hundreder af [miles] til Oaxaca for at opleve det.”
Mens Sanchez indrømmer, at han aldrig har brugt en udskæringskniv som en konkurrent, siger han, at konkurrencen vokser i popularitet med hvert år, der går.
Ifølge en CNN-artikel om emnet har den lokale regering i de senere år taget en mere aktiv rolle i konkurrencen og sikret en jordgrund nær den lokale lufthavn for at dyrke radiserne. I de voksende måneder tilføjes nye beplantninger hvert par uger for at give konkurrenterne en række størrelser at arbejde med (og for at forhindre nogen i at snyde). Få dage før begivenheden kan konkurrenter i alle aldre og færdighedsniveauer høste deres tildelte plot. De fleste år vejer det samlede træk af de rubinhudede rødder ca. 10 tons, hvor nogle af de individuelle radiser hæver sig i størrelse til mere end 30 inches i længden.
Når de er høstet, får konkurrenter travlt med at skære deres parti i detaljerede dioramas lige fra nativitetsscener til dramatiske øjeblikke i mexicansk historie. Hvis dommerne vælges af dommerne, får den vindende post i hver af to kategorier ("traditionel", som skal omfavne Oaxacan-kultur, og "fri", hvor alting går) en pris på omkring $ 1.500.
