I 1930'erne udførte den østrigske biolog Karl von Frisch, af vaggende dansende honningbi-berømmelse, nogle lidt kendte eksperimenter med dansende småmænd. Fiskene dansede ikke for sjov.
Von Frisch viste, at når en minnes hudceller beskadiges, som det sker under et rovdyrangreb, frigiver fisken et kemikalie i vandet, der får nærliggende fisk til at flygte. Von Frisch kaldte kemikaliet "Schreckstoff, " tysk for "skræmmende ting", og i går beskrev forskere dets kemiske sammensætning.
Forskningsteamet separerede først hudlimhuden fra zebrafisk i dets forskellige kemiske komponenter og testede derefter, hvordan hver påvirker opførslen af en gruppe fisk i en tank. Et af kemikalierne, et sukker kaldet chondroitinsulfat, forårsagede en dramatisk frygtrespons, som du kan se i ovenstående video.
Von Frisch havde også undersøgt, hvordan den omkringliggende fisk fornemmer alarmsignalet. Da han fjernede nerver fra luftsystemet (alle de lugte) fra alle de nærliggende fisk, reagerede de ikke på Schreckstoff. I den nye undersøgelse kiggede forskerne meget nærmere på, hvordan chondroitin påvirker luftsystemet.
De viste, at chondroitin aktiverer en bestemt plet af lugtende pære, helt foran i fiskehjernen. Celler kaldet “kryptonerne”, som ikke har nogen kendt funktion, forbinder til nøjagtigt dette område. Og neuronale grene, der begynder i dette område projekt til habenula, et område, der menes at være involveret i belønningsbehandling. Forskerne spekulerer i, at hele dette kredsløb kunne være ansvarlig for at drive medfødte frygtresponser i mange arter.
Arbejdet kan også besvare spørgsmålet om, hvad Schreckstoff udviklede sig fra, når det tilsyneladende ikke har nogen direkte fordel for fisken, der frigiver den. Det viser sig, at denne klasse af sukker hjælper med at bevare fiskens hudhelse og permeabilitet og er udbredt i slim- og bindevæv i mange arter.
En ny undersøgelse afslører hemmelighederne og den kemiske sammensætning bag "Shreckstoff"
