Da den største maskine på planeten, den store Hadron Collider, først fyrede op, blev folk lidt bekymrede over, at de videnskabelige kollisioner med høj energi, som videnskabsmændene ville producere, kunne skabe mini-sorte huller, der ville klynge jorden op. Det skete ikke, og forskere beroligede fjerne for en nervøs offentlighed. Men nu hævder teoretikere, at en kædereaktion, der involverer mini-sorte huller, kan udløse et univers-sammenbrud, rapporterer Adrian Cho for Science .
Naturligvis er Solen, denne planet og mennesker stadig her, ligesom resten af universet, så dette er ikke sket. Spørgsmålet spændende fysikere er: Hvorfor ikke?
Hele emnet blev mere kompliceret med opdagelsen af Higgs boson, en elementær partikel, der giver en måde for andre partikler at have masse. Opdagelsen af Higgs-bosen betyder, at Higgs-feltet sandsynligvis findes - et usynligt energifelt spredt i hele universet. (Higgs boson er faktisk en manifestation af dette felt.)
Men i betragtning af massen af Higgs boson-forskere målt i 2012 og antaget, at den nuværende standardmodel for fysik er korrekt, er Higgs-feltet muligvis ikke stabilt. Det kan være i en højere energitilstand. Hvis noget udløser det til at falde til den laveste energitilstand, kan det forårsage, at rumvakuumet kollapser. Nej, du har ikke forkert læst - hvis Higgs-feltet falder til sin laveste energitilstand, kunne universet simpelthen forsvinde. (De, der er fascinerede eller forundrede over dette, kan tjekke en forklaring på dette vakuumfald af Sabine Hossenfelder hos Medium .)
Heldigvis kræver det meget energi. Som teoretisk astrofysiker Katie Mack fra University of Melbourne forklarer til The World Science Festival's blog, hvis et sådant fænomen kunne ske, ville det sandsynligvis allerede have været.
Nye beregninger fra teoretikere i Storbritannien viser, at mini sorte huller, der kan eksistere, kunne udløse en boble af rummet, der falder til den lavere energi-vakuumtilstand. Den boble ville ripple ud og forbruge universet. De sorte huller skulle være små, rapporterer Cho, men det kan stadig ske.
Der er endnu en rynke i spørgsmålet om, hvorfor sorte huller ikke allerede har spildt hele universet - den kendsgerning om menneskers eksistens. Fysikere kan muligvis være nødt til at finde en ny fysik for at forklare mysteriet om, hvorfor små sorte huller ikke har udløst dette vakuumforfald, argumenterer forskere i deres papir for Physical Review Letters . Når alt kommer til alt skal noget stabilisere vakuumet.
Teoretikere vil diskutere, om dette nye argument er overbevisende eller ej, men i mellemtiden er der ingen grund til at frygte din pludselige ende ved hænderne på et meget lille sort hul. Når alt kommer til alt er fretting sandsynligvis ikke nok til at stoppe sammenbruddet af et helt univers.
