Videnskabsnyhederne i sidste uge var gennembrudt af gennembrud i sund fornuft: Blandt dem et system for tidlig advarsel med elefanter og en hospitalsk centrifuge lavet af en håndknyttet ægbeater.
Det er et godt tidspunkt for beskeden opfindsomhed at lave comeback, da vores faldende økonomiske formuer dæmper begejstring for, for eksempel, et fysisk projekt på 8 milliarder dollars, der fortsat får hikke - eller endda en $ 450 millioner Mars-landing, der går fejlfrit. Så klip følgende kuponer for at få god videnskab til rabatpriser:
Hånddrevet blodprøveforberedelse: Det er vanskeligt nok at transportere en delikat medicinsk centrifuge til en fjerntliggende landsby for at bekæmpe smitsom sygdom, for ikke at nævne problemet med at finde en stikkontakt, når du først er der. Ja, du kunne medbringe din egen generator og dieselbrændstof, eller du kan samle blodprøver, lægge dem på is og sende dem til det nærmeste hospital. Men et team af Harvard-forskere tænkte på en meget mere tilfredsstillende mulighed (jeg kan godt lide at tro, at det var over en æggekage morgenmad). Start med en hånddrevet ægbeater på $ 2. Fjern en af slagerne, og tap din blodprøve til den anden. Crank. Selv utrænet hjælpere kan ramme 1.200 omdrejninger pr. Minut, rapporterede teamet i tidsskriftet Lab on a Chip - masser til at adskille blodlegemer fra plasmalægerne har brug for at køre diagnostiske test.
Elefanter ejer op til ondskab ved sms: I nogle dele af Afrika bliver elefanter stadig ubarmhjertigt tjuvet for deres elfenben, men andre steder raiderer de marker, ødelægger afgrøder og får dårlig vilje. 24-timers elefantovervågning, a la de sorte helikoptere i Goodfellas, er næppe en mulighed. I stedet fastgør rangere radiobånd til uroligheder elefanter. Når en geolocator i radiokragen indser, at elefanten er på vej mod et gårdfelt, smsker det rangerne, så de kan advare den væk.
(En noget lignende tekstmeddelelsesmetode registrerer hvalopkald i Bostons skibsfart og advarer embedsmænd om faren for en kollision.)
Og til sidst lærer vi, at orme hader lyden af muldvarp . De kommer vrede ud af jorden ved hjælp af spaghettilasten ved en muldvarmeste mumling - eller de rimelige tilnærmelser, der udføres af "orm-grunters." (OK, så dette gennembrud er ikke så praktisk som æggebeatercentrifugen. Det er et fantastisk stykke eksperimentel videnskab - og hvem ved hvad det kunne gøre for agnormekonomien?)
Wired Science bemærkede historien først og påpegede, at Charles Darwin selv havde tænkt igennem problemet i sin udtømmende tome om regnorm. Han foreslog muldvarp som årsagen - men det tog yderligere 120 år for nogen at sammensætte det rigtige eksperiment.
Det, jeg elsker ved gennembrud i "sund fornuft", er, at de kun er sund fornuft, når nogen tænker på dem. Indtil da har vi bare stykker af en løsning, der er opstillet foran os, gemmer sig i et synligt syn. Får mig til at undre mig over, hvad slags opdagelser der er i mit eget køkken. Og hvor jeg kan få noget af den opfindsomhed.
(Billede: Wikipedia)
