Relateret indhold
- Sjælden ulv eller fælles coyote? Det burde ikke være vigtigt, men det gør det
En Oregon-ulv ser lige ind i en fotografs linse. Dyrene er vendt tilbage til det østlige Oregon og spreder sig gennem staten. Foto med tilladelse fra Oregon Department of Fish and Wildlife.
I 1947 blev den sidste ulv i Oregon skudt og dræbt for et dusørgebyr på $ 5 i ørkenen nær Crater Lake.
Efter mere end 50 års fravær iscenesætter dyrene comeback. De har etableret sig i de østlige kvarterer af staten og lever på lokale elg- og hjortebesætninger - og som forventet, lejlighedsvis ko og får. Også en af verdens mest ondartede og forfulgte rovdyr har tilbagevendende polariseret sagen om tilbagevenden til Oregon med mange mennesker, der fuldt ud støtter, og andre i modstrid med modstand fra dyrenes optræden. Kvægopdrættere har ført kampagnen for at stoppe tilbagevenden, der forekommer naturligt - skønt kun som et resultat af 1995-genindførelsen af canadiske grå ulve til Yellowstone National Park-regionen, i Wyoming, Montana og Idaho. Disse dyr har trives og blomstret, og eksperter forventer, at det samme kunne ske i Oregon.
Den første ulv, der vendte tilbage til Oregon i moderne tid, gik ind i staten fra Idaho i 1999. Dyret, kendt som B-45F til forskere, blev dog fanget og sendt hjem til Idaho af embedsmænd for dyreliv. Derefter blev to andre ulve ramt og dræbt af biler i Oregon, og den ene blev skudt af en krybskytter, ifølge Sean Stevens, administrerende direktør for gruppe for dyreliv og naturrum, Oregon Wild, som for nylig talte med mig telefonisk. Men i 2007 trådte et dyr, der havde en fjernsporende krave og blev navngivet B-300 af forskere, der havde beroliget og håndteret det i Idaho, ind i Oregon. Her satte det rødder ned, og i sommeren 2009 bekræftede embedsmænd med Oregon Department of Fish and Wildlife tilstedeværelsen af tre voksne ulve og tre unger i Wallowa County - den første ulvepakke i Oregon på omkring seks årtier.
Ulv “B300” var den første, der kom ind i Oregon og forblev der. Ulven danner en pakke og har siden produceret flere hvalpe. Foto med tilladelse fra Oregon Department of Fish and Wildlife.
Nu bor mindst 30 ulve i fem pakker i Oregon, ifølge Michelle Dennehy, kommunikationsmedarbejder med Oregon Department of Fish and Wildlife.
”Vi ønsker bekræftelse af to hvalpe til et voksent par, før vi betragter det som et pakkeopdrætpar, ” sagde hun. ”På nuværende tidspunkt har alle fem pakker produceret flere hvalpe.”
Dennehy siger, at Department of Fish and Wildlife har bekræftet 54 hoveder af Oregon-husdyr dræbt af ulve i juli, hvor de fleste dræbte er kvæg, et par får og en en ged. Flere ulve er blevet lovligt dræbt, sagde hun som et resultat af sædvanlige fordømmelser på husdyr, og Dennehy siger, at staten Oregon sammen med Defenders of Wildlife har samlet ressourcer til at godtgøre landmænd, der har lidt tab. Statens landbrugsministerium har også tildelt en refusionsfond.
Allerede inden den første moderne tid ulv flyttede permanent ind i Oregon, forudså embedsmænd potentialet for artenes tilbagevenden og de problemer ulven måtte forårsage. Og således blev Oregon Wolf Conservation and Management Plan vedtaget i 2005 af staten Oregon med den hensigt at klargøre staten og dens folk til tilstedeværelse igen af den grå ulv. Ulveplanen skitserer, hvordan man skal reagere på ulve, der byter husdyr, og på hvilket tidspunkt Oregon-ulve kan fjernes fra statens liste over truede arter, efterhånden som deres antal vokser, blandt andre spørgsmål. Ranchanter, jægere, vandrere, bevaringsmænd, regeringsjordforvaltere og andre interessenter deltog i udviklingen af ulveplanen, sagde Dennehy.
Ifølge Stevens ved Oregon Wild kunne cirka 1000 ulve sandsynligvis bo i Oregons store vilde rum, mest i den tørre østlige halvdel af staten. Ranchanter af køer og får er imidlertid næppe begejstrede for tanken. De har allerede hjulpet med at skrive og indføre adskillige lovgivningsmæssige bestræbelser for at blokere ulvenes tilbagevenden - et forslag om, at hvis det blev lov, ville have tilladt en person at skyde en ulv på stedet, hvis han eller hun betragter dyret som en trussel.
Det ville også have gjort noget andet kontroversielt. ”Det ville have taget forvaltningen af en truet art ud af regeringshænderne og givet den til private borgere, ” sagde Stevens.
Det var Oregon Cattlemen's Association, der indførte den foreslåede lov. I år indførte den samme gruppe endnu en indsats for at befri ulvenes tilstand - et stykke lovgivning, der kræver en nødsituation i det østlige Oregon på grund af ulvenes tilstedeværelse. Begge forslag blev afvist af lovgivere.
Mere end 1 million køer bor i staten ifølge Stevens. I 2010, siger han, døde 55.000 af disse køer inden de kom ind i slagteriet for sygdom, grimt vejr og andre årsager til ikke-ulv.
Men Rod Childers, Oregon Cattlemen's Association's Wolf Committee formand, siger, at landbrugerne lider langt større økonomiske tab på grund af ulve, end der er blevet overbragt til de fleste medier. Childers, der opdrætter kvæg i Wallowa County, siger, at for hver død ko eller får, der bekræftes som et offer for ulve, adskillige flere ulvedrab ikke bekræftes, enten på grund af ubeviset bevis eller hele manglen på slagtekrop. Det vil sige, nogle dyr mangler simpelthen – og de gør det med omtrent det dobbelte af det, de engang gjorde. Childers siger, at han er sikker på, at ulven er involveret.
”Fordi intet har ændret sig, men ulve, ” forklarede han. ”Vi har altid haft cougars, bjørne, coyoter. Men nu er ulve her, og vores tab er op. ”
Childers siger, at i Wallowa County er 26 kvægchef blevet bekræftet som dræbt af ulve. Men 86 andre dyr er forsvundet - næsten helt sikkert, siger han, dræbt af ulve.
Og refusionsplanen er ikke en rimelig aftale, siger Childers, fordi den kun yder betaling for bekræftede ulveforskillelser. Childers påpeger også et mere subtilt tab, som han og andre landmænd udholder: Deres dyr er vendt tilbage fra deres høje land sommergræs tyndere end de engang gjorde - et resultat, forklarer han, af at blive konstant chikaneret og angrebet af ulve. Sådanne undervægtige dyr giver gårdbrugerne mindre overskud end ordentligt fede køer muligvis.
”Men det er ikke taget højde for i ulveplanen, ” siger han.
Mens frister brænder og lejlighedsvis kugle flyver mod en ulv, udvider den største vilde hjørne stadig sit rækkevidde. Som embedsmænd og andre forventer fortsat vækst i ulvebestanden, opstår et andet spørgsmål: Hvor langt vil ulven gå? Faktisk blev en ulv, et kravedyr ved navn OR-7, den første ulv, der gik vest for kaskaderne siden dusørdagene - og kom til sidst ind i Californien. Dyret har fået tilnavnet "Rejse", og Californiens afdeling for fisk og vildt sporer og offentliggør dyrets omtrentlige opholdssted via Internettet.
Ulvesituationen i Oregon er ekstraordinær, fordi dyrene kommer tilbage på egen hånd - et sjældent eksempel på et stort rovdyr, der faktisk udvider sit rækkevidde i stedet for, ligesom det mere almindelige mønster, falder stadig tættere på udryddelse. Desuden tyder det faktum, at deres kvældningspopulation er spredt ind i Oregons mere ledige regioner, bortset fra nogle få konflikter med husdyr, der kan være plads til dyrene.
I dag kan ulveturisme være et nyt træk for besøgende i ulvelandet. Oregon Wild har ført ture til det østlige Oregon hvert af de sidste tre år for at vise grupper på ca. 10 personer statens ulvehabitat - og for at møde de landmænd, der mener, at deres levebrød kan være ude af dyrene. Tjek organisationens websted for at lære mere.
Størrelse betyder noget . Nogle ulvemodstandere hævder, at ulve, der nu rekoloniserer Oregon, er større end dem, der blev udslettet sidste århundrede. Hvis det er sandt, ville dette være mere end bare interessant. Det ville også betyde, at dyrene har brug for mere mad og er mere i stand til at tage et stort husdyrfang ned. Selv om det måske er sandt, at ulven i Oregon i dag har forskellige genetiske rødder end dem, der beboede staten i fortiden, har forskere og eksperter benægtet, at de er væsentligt større.
Hvad synes du? Hvis ulve vil tilbage til Oregon og Californien, skal vi da byde dem velkommen?
