Ligesom i Casablanca, hvor alle gik til Rick's, så i Catskill Mountains i New York, hvor alle håbede at gå til Jennie's.
Relateret indhold
- Seattles berømte 'gummivægge' bliver skrabet ren
I sin store store 72-årige eksistens havde Jennie Grossingers familiepensionhus mange navne, inklusive Longbrook House, Grossinger's Terrace Hill House, Grossinger's Catskill Resort Hotel (som bygger på den oprindelige ramme for Terrace Hill House) og derefter endelig på toppen af dens storhed, bare almindelig Grossinger's (eller, endnu bedre, simpelthen G). Pressen henviste til stedet som ”Waldorf of the Catskills.”
Grossingers eventuelle 1.200 hektar store 35-byggerige "Kingdom of Outdoor Happiness" pralede indendørs og udendørs bassiner i olympisk størrelse, sin egen skibakke, en sommerhøjbane, en spisestue med plads til 3.000 og et døgnbemandet personale Det var New York City-flugt, som alle andre Catskills-operationer - faktisk ophold i hele Amerika - stræbte efter.
I virksomhedens storhedstid efter 2. verdenskrig, da den tog imod omkring 150.000 gæster om året, udviklede den sig til prototypen af en særlig succesrig version af amerikansk fritid - de alt-under-et-tag faciliteter, der i dag tager form af Las Vegas-hoteller, Disney-forlystelsesparker og den internationale krydstogtsindustri. Og selvom du ikke kender Grossinger ved navn, er du måske bekendt med den filmatiske fornemmelse, den inspirerede - Dirty Dancing fra 1987.
I en æra, hvor Amerikas finere hoteller og resorts frit diskriminerede mod at indrømme jøder, og i en herreaftale med hinanden endda delte oplysninger om potentielle gæster med potentielt jødisk-klingende navne, Catskills 'Borscht Belt - så navngivet på grund af en favorit menupunkt - voksede til at konkurrere med alt, hvad en WASP-enklave kunne tilbyde. Den havde golf, tennis, endnu bedre mad end der kunne findes andre steder (og mere af det). Det var en træningsbane for showets forretnings frugtbare sind, der fyldte udstillingslokaler med alt fra overdådige musicals til sjove stand-up rutiner fra tegneserier, der endnu ikke havde navngivet sig selv, fra Jerry Lewis til Jerry Seinfeld.
Underholdning om natten var en yngleplads for kommende musikere og komikere (Bettmann / Corbis) 
På dette resort var der en indendørs og en udendørs pool. (Bettmann / Corbis) 
Tungvægtmester Rocky Marciano vises omgivet af en gruppe helte, der tilbeder børn på Grossinger, mens de træner til en kommende kamp. (Bettmann / Corbis) 
Udsigt over grundene ovenfra (Bettmann / Corbis) 
Grossinger's, set ovenfra (høflighed af Stephen M. Silverman og Alfred A. Knopf) 
Sådan ser Catskills resorts der udgør Borscht Belt ud i dag (Corbis) Grossinger-historien i Amerika startede med Jennies far, Selig Grossinger, der havde været landovervåger i Galatia, en del af den østrig-ungarske, da han emigrerede til Amerika i 1897. Efter at have presset bukser på Lower East Side i New York for tre år sendte han billetter til styreklasse til sin kone, Malke, og deres to unge døtre, Jennie og Lottie. Familie slagter, efterfulgt af en restaurant, mislykkedes. Restauranten havde i det mindste stillet Malke et sted til at vise hende madlavning, selvom virksomheden angiveligt gik i maven, fordi hun var for generøs med sine lækre portioner. (Eller så hævdede Jennie Grossingers autoriserede biograf.) Endnu bedre var den teenager Jennie i stand til at finpudse sine blomstrende færdigheder som værtinde og servitrice på gæster, hvis navne hun imponerende altid syntes at huske.
Selig's helbred svigtede også; år med bukser, der pressede over varme kul, efter at have taget deres vejafgift. En nabo foreslog at købe jord i Catskills, fordi jord ud over at ligne Galatia var ret billigt. I 1896 blev der åbnet et sanitærium til behandling af tuberkulose (en konstant trussel på Lower East Side samt de bedre kvarterer i byen) i byen Liberty, New York. Dens tilstedeværelse sendte de velhavende WASP'er, der længe havde ferieret i regionen på flugt og ejendomspriserne faldet.
Selig fandt en gård med et hus i udkanten af Liberty i Sullivan County by Ferndale. Gården, ligesom de fleste i Catskills, sad på jord, der var for klippet til at producere afgrøder, og huset var ujævnt, til trods for den bedste indsats for at plette sine huller af Malke og Jennie - som siden 1912 var blevet gift med hende fætter, Harry Grossinger, en sælger i beklædningsområdet.
Grossinger-huset indtog sin første gæst i 1914: Fru Carolyn Brown, oprindeligt fra Rumænien, men nu fra Bronx, som observerede fra den traditionelle ortodokse jødiske paryk, der var båret af Malke, at familien måtte være religiøst opmærksom. Ulykkelig med hendes nuværende opholdsrum i Catskills spurgte fru Brown, om hun og hendes mand måske ville gå om bord i stedet for Grossingers. Grossingerne sagde ja og hilste den første af de hundretusinder af dem velkommen, der ville gå gennem deres døre.
I hele resortets lange eksistens stod Jennie, en kvindelig jødisk Horatio Alger. Mens hendes fattige første år kom tilbage for at hjemsøge hende - hun blev længe behandlet for svær depression, en kendsgerning, som hun holdt sig ude af offentlighedens synspunkt - bestræbte hun sig også for at fortsætte med at forbedre sig, både sig selv (hun ansat ”en engelsk professor, en spansk lærer, en pianolærer, en elokutionslærer, en litteraturlærer, en malerlærer - hun lærte at guide en motorbåd i kanalerne i Miami Beach, ”sagde hendes datter) og virksomheden, der bar hendes navn. Hun inspicerede alle førsteklasses hoteller langs det østlige havbræt og indførte derefter deres regler på hendes feriested, såsom jakker til herrer ved middagstid - Grossinger, insisterede hun på, skulle være noget andet.
Hennes var ikke en upersonlig virksomhedsinstitution, men en blomstrende del af det amerikanske familieliv. ”En udvej er ikke bygninger og køkkener og søer eller natklubber, ” sagde hun. ”Det rigtige hotel er de mennesker, der arbejder her.”
Og den magi startede øverst. Hotellets datter, Elaine Etess, blev slået af det faktum, at selvom hendes mor forlod skolen i fjerde klasse for at forsørge sin familie, voksede hun op "til at holde sin egen med de første damer i USA. Eleanor Roosevelt var en kær ven af hende. " Ligesom Nelson Rockefeller, kardinal Francis Joseph Spellman og Eddie Fisher, der ikke kun blev opdaget hos Grossinger, men også bryllupsrejse der med sin første kone, Debbie Reynolds, før han senere bragte sin anden, Elizabeth Taylor. Jennie (som alle adresseres med fornavn - ligesom Disney blev kaldt Walt) besatte ifølge hendes datter en uhøjtidelig ”lethed med mennesker. . . Hun sad lige så godt ved et hovedbord, som hun sad i en stol i sin stue. ”
Evnen til at skabe et behageligt miljø for enhver gæst hjalp Grossinger med at blive Rolls-Royce for det overvejende jødiske Borscht Belt, men Jennie var også særlig stolt over at servere et stærkt diversificeret klientel af racer, religioner og klasser. ”Støjsvagt og uden fanfare er Grossinger blevet et socialt laboratorium, ” sagde Grossinger efter at have modtaget en Interfaith Movement Award. Racerintegration var en del af livet hos Grossinger, årtier før føderale love havde mandat det, og få gæster troede noget på det.
Det, der udmærkede Jennie Grossinger, var, hvordan hun dygtigt kombinerede den gamle verdens forestilling om, at en mands hjem var hans borg med en moderne amerikansk kommerciel markedsføringssans. Hun hyrede en erfaren publicist til at få Grossinger-navnet foran offentligheden og vidste at fremstille sig selv som ansigtet på sin udvej og ved at gøre det mærke sig selv og hendes etablering. Dette gjorde hende til en pioner på området. ”Der var ikke mange forretninger åbne for kvinder i disse dage, ” sagde historikeren Jonathan D. Sarna, ”og de værdier og dyder, der gjorde dig til en god værtinde og en, som folk ønskede at betro deres somre til, gjorde dig til en meget succesrig madrasser af hotellet. ”Grossinger var en millionærkvindelig iværksætter i en æra, hvor disse tre ord sjældent, hvis nogensinde blev tilsluttet sig. Martha Stewart og Sheryl Sandberg, møde jeres åndelige gudmor. Og spis lidt noget.
Stephen M. Silverman er forfatteren af The Catskills, der udgives denne måned af Alfred A. Knopf og 10 andre bøger, herunder David Lean og Dancing on the Ceiling: Stanley Donen og hans film . Han skrev dette til What It Means to Be American, en national samtale hostet af Smithsonian og Zócalo Public Square.
