På sin dag var Vanguard 1 banebrydende. Nu er det bare endnu et stykke rumskrot.
Relateret indhold
- Dette 1940-tallet Solar House Powered Innovation og kvinder i STEM
- Japan tester "Space Tether" for at banke uønsket ud af bane
- Vedtage et stykke rumskrot og lær om dets farer
- Jettison gennem næsten 60 års akkumulering af rumskrot
Satellitten, der kun er 6, 4 tommer i diameter og 3, 5 pund, var den første solcelledrevne satellit, der blev sendt ud i rummet, på denne dag i 1958. Den transmitterede oplysninger fra 1957 til 1964, og den har været der oppe siden da, stille . Hvis vi ikke får det ned på en eller anden måde, vil det være der oppe i lang tid fremover.
Solenergi var en splinterny teknologi på dette tidspunkt, skriver UC Santa Barbara. Bell Laboratories havde annonceret opfindelsen af siliciumsolcellen kun fire år tidligere. Teknologien fangede straks militærets interesse, som havde drøftet at sætte en ny kunstig satellit op.
Den første satellit, Sputnik 1, var blevet lanceret af Sovjetunionen i 1957. Den første amerikanske satellit fulgte i 1958, men Vanguard 1, den første, der blev drevet af solenergi, repræsenterede en betydelig innovation. Dets solceller betød, at det kunne transmittere information i årevis, snarere end de dage, hvor et batteri holdt strøm. ”Vanguard jeg opnåede den højeste højde af ethvert menneskeskabt køretøj til den tid og etablerede uden tvivl geologernes mistanker om, at Jorden er pæreformet, ” skriver US Naval Research Laboratory, der konstruerede satellitten. Vanguard 1 gjorde det også muligt for kortproducenter at placere de sydlige Stillehavsøer mere nøjagtigt og beviste, at solceller var levedygtige til rumprogrammet.
Men på trods af sin berømmelige karriere, efter at Vanguard 1 ophørte med at transmittere i 1964, blev det en af de første artefakter i det, der siden er blevet en veritabel glorie af menneskeskabet rumskrot i Jordens lave bane. De tidlige satellit-lanceringer som Vanguard inspirerede den offentlige fantasi, skriver Nola Taylor Redd til Space.com, men på typisk 1950-tallet tænkte ikke satellitdesignere på miljøpåvirkningerne af deres handlinger.
En kunstners gengivelse af skyen af rumskidt i lav jordskredsløb. Individuelle stykker affald trækkes ikke i skala. (Det Europæiske Rumorganisation) I henhold til Det Europæiske Rumfartsagentur, der kører et program for rumfald, har mere end 4.900 rumlanceringer fundet sted siden 1957, hvor der er sendt mere end 18.000 objekter, der i øjeblikket spores i rummet. ESA vurderer, at der er så mange som 700.000 objekter større end 1 centimeter der oppe.
Kun 1.100 af disse objekter arbejder rumfartøjer: Mange andre er fragmenter af engang større rumopgaver, der er tilbage til at bryde op. Nødvendigheden for at forhindre yderligere rumaffald og rydde op i det, der er så meget som muligt, er ikke kun miljøhensyn for sin egen skyld: det meste rumskrot bevæger sig så hurtigt, selv et centimeter stort stykke kan have katastrofale virkninger på det fungerende rumfartøj.
Vanguard I er det ældste stykke affald, der stadig findes der i dag.
