I over 170 år har vollgraven omkring Tower of London løbet tørt - men denne sommer, til ære for 100-årsdagen for begyndelsen af første verdenskrig, vil besøgende på Tower blive mødt af et stort bed af blodrøde valmuer . Fra 5. august, 100 år til dagen efter Storbritanniens krigserklæring mod Tyskland, frivillige planlægger med jævne mellemrum keramiske blomster i Towers 'vollgrav, hvor den sidste blev placeret den 11. november, en anden symbolsk dato, der mindes om våbenhvileaftalen, der sluttede krigen i 1918. Alt i alt fortæller, at 888.226 valmuer vil oversvømme Tower's vollgrav, ligesom antal britiske og koloniale soldater, der omkom i krigen.
Relateret indhold
- Smithsonian May Go for the Gold, åbner et spillested på Londons olympiske grund
Projektet, med titlen Blood Swept Lands and Seas of Red, kommer fra den kreative sind af keramisk kunstner Paul Cummins og scenograf Tom Piper. Cummins, der er specialiseret i keramiske blomster, lavede hver valmue i hånden, en omhyggelig proces, som krævede døgnet rundt arbejde. Piper har været designer hos Royal Shakespeare Company siden 2004. Udstillingens titel, Cummins-noter, stammede fra de sidste ord fra en britisk solider, der mistede sit liv i Flandern. "Jeg kender ikke hans navn, eller hvor han blev begravet eller noget om ham, " sagde Cummins til Guardian, "men denne linje, han skrev, når alle han kendte var død og overalt omkring ham var dækket af blod, sprang ud mod mig : 'De blodsugede lande og røde søer, hvor engle frygter at træde.' Jeg tror, han mente englene med at henvise til sine børn. ” Når installationen er fjernet i november, vil hver enkelt valmue kunne købes for £ 25 (ca. $ 42), og provenuet vil blive delt mellem seks forskellige velgørenhedsorganisationer.
Selv før første verdenskrig tjente valmuen som et symbol på liv, død og genfødelse, da deres frø kan begraves i jorden i årevis uden at blomstre. Blomsterne dukker kun op, når jorden er kornet, og frøene bringes tættere på overfladen. Efter at Napoleonskrigene flod gennem Europa i det tidlige 19. århundrede, sprang felter af valmuer over slagmarker over kontinentet. I 1914, da kampe og eksplosiv krigsførelse igen ødelagde lande gennem Europa, kunne blomsterne ses blomstrende på ny, berømt vises i markerne omkring Flandern, et område med intens kampe nær grænsen mellem Belgien og Frankrig. I 1915, efter at have presideret over begravelsen af en ven, der døde i Andreslaget ved Ypres i nærheden af Flandern, skrev John McCrae, en canadisk digter og solider, et berømt digt inspireret af valmuerne i Flanderns felter:
I Flanderns marker blåser valmuerne
Mellem krydsene, række på række,
Det markerer vores sted; og på himlen
Lærerne, der stadig tappert synger, flyver
Sparsomme hørte midt under kanonerne nedenfor.Vi er de døde. For korte dage siden
Vi levede, følte daggry, så solnedgang glød,
Elskede og blev elsket, og nu lyver vi
I Flanderns felter.Tag vores skænderi med fjenden:
Til dig fra svigtede hænder vi kaster
Fakkel; vær din for at holde det højt.
Hvis I bryder troen med os, der dør
Vi skal ikke sove, selvom valmuer vokser
I Flanderns felter.
Valmuen blev vedtaget som den officielle blomster af veteraner fra fremmede krige i 1922. Den er også stærkt forbundet med erindringsdagen (også kendt som valmue dag) i England og andre Commonwealth-lande.
