Denne måned inviterede vi den tidligere NASA-astronaut Tom Jones til at være vores gæstekspert. Han fløj på fire rumfærdsmissioner, og på den sidste ledte han tre rumvandringer for at installere US Destiny Laboratory, centrum for Den Internationale Rumstations forsknings- og kommando- og kontrolfunktioner. Han er forfatteren af Ask the Astronaut , netop udgivet af Smithsonian Books.
Hvad er mere spændende - lancering eller genindrejse?
For mig var genindtræden visuelt mere spændende. Under lanceringen blev vores flydækkvinduer peget op på den tomme himmel. Under genindtrængning afslørede de samme vinduer fantastiske udsigter over den hurtigt nærmer sig Jorden og tæppet af varmt, glødende plasma, der indhyllede vores skib, da det kolliderede med luftmolekyler i jordens atmosfære. Lysshowet varede mere end 20 minutter. Og i modsætning til lanceringen var genindtræden fuldstændig lydløs og næsten vibrationsfri, bortset fra de sidste fem minutters buffetering, da vi bremsede gennem lydbarrieren.
Hvordan ser en orbital solopgang ud?
Den internationale rumstation går rundt på Jorden hvert 92 minut eller derover, hvilket betyder, at astronauter ser næsten 16 solopgange og 16 solnedgange hver 24 timer. Solopgang begynder med udseendet af en tynd indigo-linje langs Jordens horisont, og skifter til en robin-æggeblå, når ISS går mod daggry. En regnbue med farver spreder sig hurtigt langs klodens kant, og så er der et strålende udbrud af hvidt lys, når Solens skive kaster atmosfæren. Den subtile glødende horisont eksploderer i hvidt varmt sollys på kun ca. 30 sekunder. Selv digitale kameraer har problemer med at fange de delikate farver og hurtigt ændre lysniveauer.
Hvor lang tid tager det at komme sig fra en udvidet tur til den internationale rumstation?
Det tager fire til seks uger at genvinde forudgående niveauer af koordination, udholdenhed og styrke. Først føles dine arme og ben som bly; det krævede næsten al min styrke at rejse sig fra mit sæde og forlade orbiterlugen med nogen velkommen hjælp fra jordbesætningen. Balance er særlig udfordrende - det tog omkring tre dage at genvinde min ligevægt. To dage efter min Columbia-landing, prøvede jeg at køre til rumcentret for at gennemgå vores besætnings jordfotografering. Jeg kørte til slutningen af min gade, tre huse nede, før jeg hoppede forkantstenen med forsøget på at gøre min første højre sving. Jeg parkerede lige der, gik forsigtigt tilbage til huset og bad min kone om at køre mig.
Ville du rejse til en anden verden i rummet, hvis du vidste, at du ikke kunne vende tilbage?
Gudskelov, at kolonister i Columbus, Ferdinand og Isabella og dronning Elizabeth I var villige til at forlade deres kendte liv og søge efter nye muligheder i den nye verden. Hvis en koloni på Månen eller Mars bød bedre muligheder for min familie end her på Jorden, vil jeg gerne tro, at jeg ville have modet til at gøre springet til en ny verden. På lang sigt er nogle af os nødt til at flytte til andre verdener og kolonisere dem for at sikre, at menneskeheden ikke bukker under for en frygtelig virus- eller kometpåvirkning. For at overleve skal vi blive en multiplanetart.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
Spørg en astronaut
Astronaut og rumvandrer Tom Jones besvarer alle spørgsmål, du nogensinde har haft om plads i "Spør astronauten", fra træningsprocessen for nye astronautkandidater, til udfordringerne ved at raketre ind i bane, til hvordan det er at leve, arbejde og gå i plads.
Købe
