Arkæologer har fundet en pose på et gravsted ved klipperne Cueva del Chilano i Bolivia, der indeholder spor af fem psykoaktive stoffer.
Den 1.000 år gamle pose blev oprindeligt fundet i 2008 og viste sig at være syet sammen fra snuderne fra tre ræve. Det er lavet af den pre-spansktalende Tiwanuku-kultur og er næsten perfekt bevaret takket være stedets tørre bjergforhold. Indholdet af posen inkluderer gamle medikamentelementer, knoglesprøjter til knusning af frø, en perleindlagt knusepude og en dekoreret knoglesnus.
Da forskere kiggede på affaldet inde i posen ved hjælp af moderne lægemiddeldetekteringsteknikker, fandt de spor af fem kemikalier, herunder kokain, benzoylecgonin, bufotenin samt harmin og dimethyltryptamin, psykoaktive botaniske stoffer, der findes i dag i den trendy sydamerikanske hallucinogene drink ayahuasca.
Fundet antyder, at de samme nøgleingredienser i ayahuasca i dag blev brugt århundreder siden, selvom de måske er blevet snortet i stedet for at blive brygget i en drik. ”Vores fund understøtter ideen om, at folk har brugt disse magtfulde planter i mindst 1.000 år, og kombineret dem til at gå på en psykedelisk rejse, og at ayahuasca-brug kan have rødder i antikken, ” Melanie Miller fra UC Berkeley og University of Otago i New Zealand, siger hovedforfatter af undersøgelsen i tidsskriftet PNAS, i en pressemeddelelse.
Mens stedet, hvor det blev fundet, syntes at være en grav, afslørede forskerne ingen menneskelige rester, selvom de formoder, at det måske tidligere er blevet plyndret. Miller siger, at det er sandsynligt, at ejeren af posen var en shaman eller en anden dygtig til at forberede og bruge hallucinogenerne, da administration af dem forkert kunne have fatale følger.
De fleste af de planter, der indeholder de stoffer, der findes i posen, kommer fra områder langt lavere og fjernt fra økosystemet, hvor de blev afdækket. "Den, der havde denne pose med fantastiske godbidder ... ville have været nødt til at rejse store afstande for at erhverve disse planter, " fortæller Miller til Michael Price hos Science . "[Enten det], eller så havde de virkelig omfattende udvekslingsnetværk."
Kristina Killgrove på Forbes rapporterer, at selvom kokablade rutinemæssigt findes på arkæologiske steder i området, er denne nøjagtige kombination af stoffer ikke blevet set før. ”Dette direkte arkæologiske bevis på planteropskrifter og tilhørende parafernaliteter - ikke kun spor af forbrug fra menneskehår - er unikt, ” siger arkæolog Di Hu fra Hopkins-Nanjing Center, ikke involveret i undersøgelsen.
Fundet tilføjer lidt mere data til, hvad forskere ved om moderne ayahuasca. Mens traditionelle shamaner i Amazonas, hvor drikken stammer, siger, at det er et gammelt stof, var der indtil nu ikke meget arkæologiske bevis for dens historie. ”Folk har argumenteret for, at [ayahuasca] for det meste var en nylig ting, ” fortæller arkæolog Scott Fitzpatrick fra University of Oregon, ikke involveret i undersøgelsen, til Erin Blakemore ved National Geographic . ”Ayahuasca-ritualet har et dybt tidsperspektiv nu.”
Tiwanuku-kulturen og senere sydamerikanske kulturer er ikke de eneste, der tabler med psykedeliske stoffer. Kulturer inklusive de gamle grækere, gamle hinduer og tidlige indfødte amerikanere i Nordamerika havde alle ritualer forbundet med hallucinerende stoffer.
