Konserveringsmand har gjort næsten alt for at redde næsehorn - de har indhegnet dem, sendt eskadrasser af anti-krybskytterier og endda afskåret næsehornhorn for at gøre dem mindre tiltalende. Hornene er værdsatte af traditionelle lægemidler i Kina og Vietnam, og med prisen på et enkelt næsehorn, der klokker op til 80.000 dollars pr. Kg (2, 2 pund), er krybskytter bare ved at komme. Derfor implementerer en australsk ejendomsmægler en radikal plan - han transporterer næsehorn til jorden nede under.
”Der er intet sikkert sted i Afrika for næsehorn i dag, ” fortæller Ray Dearlove, en sydafrikansk transplantation og grundlægger af det australske næsehornsprojekt til Australian Broadcast Corporation. "De er blevet uddød temmelig meget fra toppen ned til Sydafrika, hvor sandsynligvis 85 til 90 procent af de hvide og sorte sydlige næsehorn er tilbage i verden."
Hans plan er at transportere 80 næsehorn, 20 om året i de næste fire år, til Australien. I maj går de første seks hvide næsehorn i karantæne i Johannesburg, Sydafrika. Så i august flyver de til Oz og tilbringer yderligere to måneder i karantæne i Taronga Western Plains Zoo, inden de når deres endelige destination, Monarto Zoo safaripark uden for Adelaide.
Mens luftløftning af de to ton skabninger kan virke som en overreaktion, viser de seneste numre af krybskytteri, at der er behov for hurtig handling. Ifølge Sydney Morning Herald har dræbningsfrekvensen for næsehorn oversteg fødselsraten for første gang. I 2007 blev 13 neshorn dræbt i det sydlige Afrika. I 2013 steg antallet til 1.004, 1.200 i 2014, og i 2015 skubbede høje hornpriser antallet af posjerede næsehorn til ca. 1.500 dyr.
I den takt udsættes sydlige hvide næsehorn til udryddelse inden for ti år. Derfor besluttede Dearlove at begynde at løfte næsehornene på omkring $ 75.000 pr. Dyr for at oprette en "biologisk forsikringspolice" mod udryddelse i Outback.
”Tallene forværres hurtigt, ” fortæller han til ABC, ”jeg troede, at Australien er et af de sikreste steder på planeten for at starte denne avlsbesætning med den eventuelle hensigt, at de ville blive repatrieret til Afrika, når disse [krybskytte] -spørgsmål er klaret."
Dette er ikke den første næsehornslift, der er forsøgt. Sidste år begyndte projektet Rhinos Without Borders at flyve væsener fra Sydafrika til de mere sikre lande i Botswana med det mål at flytte 100 dyr. Og i 2013 flyttede Wold Wildlife Fund næsehorn i deres Black Rhino Range Expansion Project. Men den seneste indsats er endnu mere ambitiøs med planen om at sende dem ud af landet helt.
Efter tre års beskæftigelse på fuld tid med bureaukrati og naysayers har 67-årige Dearlove nu støtte fra de sydafrikanske og australske regeringer, og projektet har fået støtte fra virksomhedens donorer og miljøforkæmpere som Jane Goodall.
”Hvis du eller jeg ikke gør noget ved det, hvem vil gøre noget ved det?” Dearlove fortæller ABC. ”Og når de er væk, hvem vil de skylde på?”
