I 2013 fandt arkæologer, der arbejdede i det sydlige Østrig, graven til en mand, der levede i det 6. århundrede e.Kr. Men de offentliggjorde ikke en af de mest fascinerende dele af fundet indtil nu: Manden bar en protetisk venstre fod.
Protesen var lavet af træ og en jernring, skriver Elahe Izadi for The Washington Post, og opdagelsen markerer et af de ældste eksempler på en protetisk lem fundet i Europa. ”Da jeg så, at de havde denne protese, tænkte jeg, ” OK, dette er noget specielt, ”” Michaela Binder, en bioarkæolog ved det østrigske arkæologiske institut, fortæller Megan Gannon for Atlas Obscura .
Manden var sandsynligvis mellem 35 og 50 år gammel, og artefakterne, han blev begravet med, døde hans død mellem 536 og 600 e.Kr. En broche og karakteristisk dolk, kaldet en scramasax, identificerer ham som en del af gruppen af germanske stammer kendt som frankerne.
Et nærmere billede af mandens manglende ben, hvor jernringen, der blev brugt som en del af hans proteser, er synlig (til venstre). Skinnebenet og fibulerne (til højre). (med tilladelse fra det østrigske arkæologiske institut) Forskerne bemærker, at de nedre dele af hans skinneben og fibula samt hans fod mangler, men tegn på heling i knogleenderne viser, at manden overlevede amputationen. Andre tegn i leddene tyder på, at han faktisk brugte proteserne, og det var ikke kun et kosmetisk udstyr, ifølge undersøgelsen, der for nylig blev offentliggjort i International Journal of Paleopathology .
Det lykkedes ham ikke kun at overleve amputationen, men har måske levet i mindst to år mere og vandret temmelig godt med implantatet, fortæller Sabine Ladstätter fra det østrigske arkæologiske institut til en reporter med Agence France-Presse (via The Guardian) . Fundet er især overraskende, fordi det ville have været meget vanskeligt at forhindre en dødbringende infektion efter en sådan amputation.
Brugen af protese går tusinder af år tilbage, rapporterer Gannon. I papiret henviser forskerne til den jernarm, som den romerske general Marcus Sergius Silus bar i det 3. århundrede f.Kr., og det faktum, at græske myter beskriver proteser og krykker. En af de ældste proteser til at overleve tiden er stor tå fundet i Kairo, Egypten, der kan dateres tilbage til 950 f.Kr., rapporterer Megan Garber for The Atlantic .
Omstændighederne omkring tabet af denne mands lem forbliver sandsynligvis uklare - amputationen kunne have været en ulykke eller en nødvendig medicinsk indgriben. Opdagelsen viser stadig, at folk har kreativt designet proteser i århundreder, fra den gamle, realistiske egyptiske tå til moderne kunstige lemmer, der kan efterligne en følelse af berøring.
