Arkitekturverdenen har summet om de nyligt afslørede gengivelser for 2 World Trade Center, den skyskraber, der vil afslutte ombygningen af webstedet for World Trade Center. Det danske arkitektfirma BIG, ledet af stjernearkitekten Bjarke Ingels, planlægger at bygge det 1.340 fods tårn som syv separate stablede kasser. Bunden af bygningen er beregnet til at blive hovedkvarter for Rupert Murdochs 21. århundrede Fox og News Corp, mens de øverste etager vil blive lejet til forskellige lejere.
Gengivelserne, der først blev afsløret i magasinet Wired, indeholder masser af opmærksomme træk: en indendørs basketballbane, en løbbane, et penthouse-screeningrum. Men de mest bemærkelsesværdige er måske de lagdelt grønne gårdspladser. Hver kasse i tårnet er mindre end den nedenunder og giver et trappetrin til bygningen. På hvert ”trin” agter BIG at skabe en grøn plaza med græs og træer. Hver plaza vil repræsentere en anden biozone, der spænder fra tropisk til arktisk, skønt planerne stadig er meget i den konceptuelle fase. Hvis det afsluttes i henhold til planen, vil det være New Yorks - og sandsynligvis Amerikas - mest bemærkelsesværdige "grønne" bygning.
Som bevis for, hvor vigtigt det grønne rum har for menneskelige blomstrende monteringer - har undersøgelser vist, at nærhed til grønne omgivelser forbedrer både fysisk og mental sundhed - at indarbejde parker og andet grønt område i bygningsdesign er blevet en af de hotteste tendenser inden for arkitektur.
BIG har arbejdet på andre bygninger med grønne topper. I Taiwan følger tagbygningerne under bygningen Hualien Resort and Residences silhuetterne af nærliggende bjerge, toppet med en striben grønne omgivelser. Planer for et energiselskabs dobbelt tårnhovedkvarter i den kinesiske megacitet i Shenzhen viser grønne tag og grønne interiører.
Flere andre bemærkelsesværdige bygninger med himmelhave er åben for nylig. I Milano åbnede Bosco Verticale (”lodret skov”), et par boligtårne i byens Porta Nuova-distrikt, sidste efterår. Bygningerne er designet af den italienske arkitekt Stefano Boeri og har ca. 800 træer og tusinder af planter på konkrete balkoner og skaber private haver for beboerne. Træerne, vandet med genanvendt gråvand, er beregnet til at reducere energiomkostningerne ved at tilvejebringe en naturlig barriere mod hårdt sollys. Bygningerne vandt International Highrise Award 2014, en prestigefyldt arkitekturpris.
Den malaysiske arkitekt Ken Yeang har flere højprofilerede grønne tårne, herunder Singapores 15-etagers Solaris-bygning, med et bånd af grønne omgivelser, der snoede sig helt op til toppen, samt en taghave og grønne terrasser.
I Shenzhen har det franske arkitektfirma Vincent Callebaut foreslået en række ”gårdsskrabere” —Jetonske tårne af ægformede bælge, der indeholder både boligareal og fødevareproducerende grøntareal i hvert bygningsniveau. De meget ambitiøse planer inkluderer frugttræer, druemost og veggie senge. Græs ville hjælpe med at fungere som naturlige filtre for tårnernes gråvand. Bygningerne er endnu ikke nået ud over den konceptuelle fase. en række andre foreslåede grønne skyskrabere i Kina har heller ikke gjort fremskridt.
Bosco Verticale (Stefano Boeri) 
Londons 20 Fenchurch Street skyskraber (Corbis) Det er vanskeligt at trække himmelhave ned. Det er nemt at lægge træer og buske i en arkitektonisk gengivelse, men økonomiske og logistiske bekymringer kommer ofte i vejen for at omdanne dem til faktiske levende haver.
For et par år siden bad forfatter Tim De Chant arkitekter om at stoppe med at sætte træer i skyskraber gengivelser. Problemet, sagde De Chant, er, at træer ikke let vokser på skyskrabere på grund af ekstreme vejrforhold. Han havde set "en for mange skitser af en frodig lodret oase, men for få af dem faktisk bygget."
Londons 20 Fenchurch Street skyskraber (kaldet "Walkie-Talkie" for sin bulbous, top-tung form) var i nyhederne for nylig som et eksempel på en grøn bygning, der ikke kunne leve op til dens gengivelser. Bygningens udviklere havde lovet en himmelhave på øverste etage, der er åben for offentligheden, og betegnet den som ”Storbritanniens højeste offentlige park.” Faktisk var en park i planerne en del af, hvad der gjorde det muligt for bygningen at blive bygget i udkanten af en bevaringsområde. Men da haven åbnede tidligere i år, skød kritikere på pladsen, som den lignede en lufthavnsterminal eller en hotellets lobby med et par plantesenge omkring restauranter og barer. Endnu mere bjergende over for forfalskere er den "offentlige" park kun åben for offentligheden ved at booke tre dage i forvejen, kun for grupper mindre end seks, og kun før kl. 18 om aftenen er den kun åben for lånere af gulvets restauranter og barer.
"Hvis folk [forventer] at besøge det som et alternativ til Kew, vil de blive skuffede, " sagde City of Londons tidligere chefplanlægger Peter Rees, citeret i BBC .
Ingels kunne stå over for flere problemer end blot ren logistik ved at gøre hans gengivelser til virkelighed. Det forrige design, der blev beregnet til rummet, af den ærverdige britiske arkitekt Lord Norman Foster, blev blandet, efter sigende fordi Rupert Murdochs søn og arvtager James mente, at det var for konventionelt for et medievirksomheds hovedkvarter. De nye gengivelser kan glæde Murdocherne, men hvorvidt resten af New York er tilfreds med designet vil være et andet spørgsmål. Andre bygninger, der omgiver plaza, har langsomt udhulet af deres ambitiøse design af dryppet af økonomiske bekymringer, strukturelle udfordringer og byreguleringer. De oprindelige planer for 1 World Trade Center omfattede himmelhave over 64. etage, men disse visioner gav plads for NYPD's krav om bedre bombetæthed og andre bekymringer. I de mange år fra undfangelse til byggeri gav det vildt originale design sted for noget meget mere konventionelt.
Ingels vil imødekomme krav fra offentligheden, der muligvis kaster en skyskraber på Twin Towers-webstedet, der ser ud til at læne sig til siden, fra byregulerende myndigheder og fra hans økonomiske støttemænd. Først da begynder opgaven med at forsøge at gøre himmelhaverne en realitet.
