For 20 år siden i dag åbnede Shawshank Redemption i teatre. Siden da er det blevet en af de mest kendte film, der nogensinde er kommet ud af Hollywood, på trods af en uslebne start på kassekontoret. Filmens stjerner, Tim Robbins og Morgan Freeman, gik videre til berømmelse og formue. To årtier senere har fængslet, der blev brugt som sæt til filmen, også forbedret sit parti og blev en vigtig turistattraktion i Ohio.
Ohio State Reformatory var lukket i 1990 efter næsten 100 års drift, og på det tidspunkt, hvor filmen blev optaget i 1993, var bygningen faldet i uorden. Men nu har Mansfield Reformatory Preservation Society forvandlet det forladte fængsel til en turistattraktion, funnet penge fra ture, begivenheder, der fejrer 20-årsdagen for Shawshank Redemption og spøgelsesjagt hele natten tilbage til restaureringen af bygningen.
Samfundet købte bygningen i 1994 for $ 1 med løftet om at gendanne den og har formået at trække 80.000 besøgende om året til stedet, alle ivrige efter at opleve fængslet for sig selv.
Men turisterne skal være forsigtige med ikke ved et uheld at få en mere autentisk oplevelse, end de forhandlede om. Fra Pittsburgh Post-Gazette :
Besøgende advares fra starten af, at de kan komme ind i cellerne, endda sidde i de mørke, fugtige omgivelser af ensomme. Lige. Gør ikke. Lukke. Det. Dør.
”For at være ærlig, har vi ikke nøgler til nogle af disse, ” sagde pastor Puff og bemærkede, at låsesmede skal kaldes. ”Vi har 'komme ud af fængselfrie' kort, som vi udleverer, men de ved, hvis de sidder fast, og vi er nødt til at ringe til nogen herinde for at befri dem, de betaler for det.»
Ohio State Reformatory er i øjeblikket lukket for sæsonen (selvguidede ture er tilgængelige dagligt mellem 1. april og 1. september med nogle undtagelser), men åbner igen denne fredag, 26. september, som Haunted Prison Experience, som vil skræmme folk torsdag til og med 1. november.
