21.000 LITER OLIE LIGE SPILDT I NÆRHEDEN AF SANTA BARBARA

På strande i Santa Barbara, Californien, er der den umiskendelige glans af spildt olie, efter at en ødelagt transportledning førte til, at 21.000 gallon råolie spillede ud i Stillehavet tirsdag. Nu, rapporterer Los Angeles Times 'Matt Hamilton og Javier Panzar, forsøger embedsmænd at vurdere, hvor meget miljøskade der vil være forårsaget af udslipet.

De rapporterer, at selvom lækagen blev stoppet af US Coast Guard-besætninger, og rørledningen er blevet lukket, er råolie nu ved at vaske ud på land på steder som Refugio State Beach, hvor en kvinde advarede myndighederne, efter at hun lugtede dampe. Spildet blev sporet til en rørledning, der ejes og vedligeholdes af Plains All American Pipeline, et børsnoteret selskab, der lagrer, markedsfører og transporterer olie.

"Råolie samledes i en kulvert, før den smittede ud i Stillehavet, hvor det skabte en fire kilometer lang glans, der strækker sig omkring 50 meter ned i vandet, " skriver Hamilton og Panzar. KEYTs Oscar Flores bemærker, at udslipet er blevet klassificeret som ”medium” af en kystvagtens embedsmand, der også erklærede, at oprydningsbesætninger genvundet svarende til ca. 20 tønder olie ved hjælp af en bom.

Det er ikke første gang Plains All American Pipeline får skylden for spild. Flores skriver, at virksomheden har en historie med alvorlige udslip i flere stater. I 2010 udarbejdede EPA en aftale med virksomheden for at tvinge den til at opgradere sine rørledninger til gengæld for løsning af flere overtrædelser af rent vand, herunder udledning af mere end 273.000 gallon råolie i en tre-årig periode.

I løbet af de dage og uger, der følger, vil frivillige og eksperter arbejde for at redde det lokale dyreliv og gendanne strande. Men mange vil blive mindet om et andet Santa Barbara-udslip - et, der, da det fandt sted i 1969, var det største i amerikansk historie. Den 28. januar 1969 gik skønsmæssigt 4, 2 millioner gallon olie ud i Santa Barbara Channel - en katastrofe, der ødelagde lokale fuglebestande, chokerede offentligheden og førte til oprettelsen af det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur og det nationale marine Sanctuaries-system.