En planteplankton blomstrer i det nordlige Atlanterhav. Foto: Terra - MODIS / NASA Earth Observatory
Cirka 180 miles væk fra kysten af Haida Gawaii, en øhav på den vestlige bred af British Columbia, Canada, besluttede Haida Salmon Restoration Corporation at dumpe 110 tons af en jernbaseret forbindelse i Stillehavets farvande, siger CBC. Dumpingen var en del af et bud på $ 2 millioner for at få en stigning i laksebestande og er i øjeblikket under efterforskning af miljø Canadas håndhævelsesgren.
Projektet blev sat til de lokale beboere som en måde at udløse en blomst i planteplankton gennem jernbefruktningseffekten, siger APTN. Mange regioner i havet har ikke nok jern til at understøtte alt det liv, der ellers kunne eksistere, så ligesom tilføjelse af gødning til jorden kan tilføjelse af jern til havet forårsage en midlertidig boom i produktiviteten. Mere jern fører til mere planteplankton, hvilket igen kan føre til mere laks. Planteplanktonblomster har også potentialet til at trække kuldioxid ud af atmosfæren. Ifølge The Guardian,
Satellitbilleder ser ud til at bekræfte påstanden fra den kaliforniske Russ George om, at jernet har gådt en kunstig planktonblomst op til 10.000 kvadratkilometer. Hensigten er, at planktonet skal absorbere kuldioxid og derefter synke ned til havbunden - en geoengineeringsteknik, kendt som havbefrugtning, som han håber vil have netto lukrative kulstofkreditter.
Selvom småskala jernbefruktningsforsøg er blevet gennemført i fortiden, var de designet til at hjælpe forskere med at forstå, hvordan processen fungerer, og til at finde eventuelle utilsigtede konsekvenser. På den anden side har forskere bekymret sig på grund af dens store omfang. Som The Guardian påpeger, kunne jerndumpen krænke et FN-moratorium for store jernbefrugtningsprojekter. På Deep Sea News beskriver Craig McClain historien til folket bag den kontroversielle begivenhed.
CBC siger, at "projektet ringer alarmklokker i det videnskabelige samfund, fordi blomstringen, det skabte, spredte 10.000 kvadratkilometer og var synligt fra rummet." Maite Maldonado, der talte til CBC, sagde, at den kommercialiserede dump er 100 gange større end ethvert tidligere jernbefruktningseksperiment. Hun sagde, at "processen kan have virkninger, der er det modsatte af de tilsigtede, da manglen på ilt potentielt kan skabe giftige, livløse farvande."
Mere fra Smithsonian.com:
Er Geoengineering svaret på klimaændringer?
Planteplankton: De "største" små fyre i havet
