Tidligere var det, da du hørte "3D", du tænkte på falske gimmicks og briller, der ville gå godt med en lampeskærm på hovedet. Ikke mere. I løbet af den sidste uge detaljerede nyhedsartikler vigtige fremskridt, der blev gjort med 3D-laserskanninger: Forskere konkluderede, at teenage T. rex var temmelig heftig. Ingeniører identificerede, hvilke dele af Venedig der mest udsættes for at synke. Og politiet har genskabt ulykkesscener.
Relateret indhold
- Giv marinesoldater værktøjer til at bygge droner på slagmarken
Men det sejeste, der sker med den tredje dimension, involverer printere. Ja, printere. En 3D-printer fungerer meget, som din inkjetprinter gør, kun i stedet for at oprette et todimensionelt billede på et ark papir, bygger det et fysisk objekt ved at stable et meget tyndt lag materiale oven på et andet. Det er ideen alligevel. Men for mig er det som elektricitet - lad os kalde det magi og lade det være ved det.
Printere har allerede indflydelse på fremstillingen. Virksomheder bruger dem ikke længere bare for at oprette prototyper; de laver faktiske dele. Faktisk er det blevet anslået, at i 2020 vil halvdelen af de dele, der bruges i maskiner, blive designet på en computer og derefter bygget af printere. Og hvorfor ikke? Printerproducerede genstande er lettere, billigere, mere energieffektive, resulterer i mindre affald og kan fremstilles af et større udvalg af materialer. De er også meget lettere at tilpasse, hvilket har ført til, at nogle har forudset den dag, hvor vi downloader produkter, som vi nu laver musik, og derefter udskriver dem derhjemme. Men først kan vi finjustere dem i vores egne specialversioner.
Denne fleksibilitet er sandsynligvis en grund til, at nogle kunstnere er begyndt at bruge printere til at udtrykke sig. Laurie Anderson har inkluderet et 3D-printerstykke i en udstilling, der nu vises i Philadelphia. Micah Ganske er har integreret små plasttrykt skulpturer i sit kunstværk, som er vist i et show, der åbner næste måned i New York.
Kunstneren behøver kun at give det originale design på en computer. Maskinen gør resten. Dette rejser udsigten til at kunne downloade design, som en kunstner har stillet til rådighed og udskrive vores egne 3D-skulpturer. Det sker allerede på webstedet Thingiverse, der er fyldt med det, der er beskrevet som ”open source art.”
3D-printere skaber bølger inden for medicin (proteseben) mad (tilpasset slik) mode (den første trykte bikini) og endda militæret. (Den amerikanske hær har angiveligt eksperimenteret med en mobil printer, der kunne trække tank- eller lastbildele ud på slagmarken.) Alligevel griber denne replikationsrevolution virkelig ikke fat, før vi har 3D-printere i vores hjem, ligesom pc'en transformerede Internet ind i en daglig besættelse.
Det er her et tøj som MakerBot Industries kommer i. Startet i Brooklyn for næsten tre år siden håber virksomheden at gøre 3D-printere så overkommelige og personlige, at de bliver en del af vores daglige liv. Det sælger en grundlæggende model af sin Thing-O-Matic, også kendt som MakerBot, for under $ 1.000. Det passer på et skrivebord.
MakerBot, som hjalp med at lancere Thingiverse, har været en stor drivkraft for at få kunstnere til at fortabe sig i printerskulptur. Og det er drivkraften bag et nyt samles videnskabsprojekt kaldet Project Shellter, hvor det beder folk om at komme med et design til en skal, eremitt krabber kan bruge til huse.
Men det rigtige søde sted med makerbotting, som processen er blevet kendt, kan være i skolerne. Bre Pettis, en af MakerBots medstiftere og en tidligere lærer, mener bestemt. Hans take: Lad børnene designe deres egne ting og så faktisk se dem tage form, og du har åbnet en dør til teknologi og teknik meget mere personlig end enhver Lego nogensinde kunne være.
Jeg tror, han er på noget.
Forbered dig på at blive forbløffet
Her er videoer, der giver dig en forsmag på, hvad der er muligt med 3D-printere:
- Little Lady Liberty : Se en mini Statue of Liberty tage form på en MakerBot.
- Du kan udskrive chokolade : Britiske forskere opfylder en chocoholic's drøm.
- Tilbage til naturen : MIT Media-laboratoriet ser på måder at skabe 3D-produkter fra genanvendte ting.
- Et sådant værktøj: Tjek dette klip for at lave et skruenøgle på en printer.
- Alt går : Her er en prøveudtagning af ting, som en 3D-printer kan producere.
Bonusvideo : Du vil ikke gå glip af denne BBC-rapport om to fyre, der har tænkt sig at lave en arbejdscykel af dele oprettet af en 3D-printer.
