Tusindvis af dyremishandlingsafgifter indgives hvert år i USA. Men disse sager har ofte lav prioritet i domstolene og afskediges eller tages ikke alvorligt. Så staten Connecticut forsøger at foretage en ændring.
Som Pat Eaton-Robb rapporterer for Associated Press, kan staten siden slutningen af sidste år udpege advokater i retssalen for dyr, der bliver misbrugt eller impaced af kriminalitet - svarende til advokater, der er udpeget til ofre eller børn. I de første seks måneder, siden loven blev aktiv, er advokater udnævnt i fem sager. Og i sidste uge vidnede en advokat for retten for første gang: Taylor Hansen, en juridisk studerende ved University of Connecticut School of Law, vidnede i en hundebrydelsessag sammen med sin professor Jessica Rubin.
”Hver stat har problemet med overbelastede domstole, der forståeligt nok prioriterer menneskelige sager frem for dyresager ved tildeling af ressourcer, ” fortæller Rubin til Eaton-Robb. "Her er en måde at hjælpe på."
Den nye lovgivning om disse regler kaldes "Desmonds lov." Som Jordan Otero Sisson skriver for The Hartford Courant, er lovgivningen opkaldt efter en mishandlet huslyhund, der blev sultet, slået og kvalt ihjel i 2012 af hans ejer Alex Wullaert . Selv om anklageren foreslog fængselstid, blev Wullaert tildelt det, der er kendt som accelereret rehabilitering. Som Sisson rapporterer, betød det, at efter afslutningen af programmet "blev hans anklager afvist og hans rekord blev udslettet ren."
Faktisk, rapporterer Sisson, er kun 20 procent af sager om dyremishandling i Connecticut retsforfulgt, og når der er en dom, er dommene på samme måde lette.
Nu er der i øjeblikket otte godkendte advokater til rådighed (syv advokater og en advokatskoleprofessor med hendes studerende) til dyresager, rapporterer Eaton-Rob. Og hvis en dommer beslutter, at det er berettiget, kan han eller hun udpege en advokat til at arbejde i dyrets bedste interesse. "[Advokater] kan udføre efterforskningsarbejde anklagere har ofte ikke tid til, såsom at interviewe dyrlæger og andre vidner, " skriver han. "De fremsætter også argumenter, skriver briefer og fremsætter henstillinger til dommeren."
I den nylige sag, hvor advokaten vidnede for retten, blev der fundet en pitbull dækket med ar på gaden og sporet til et hjem i Raabbi Ismail, hvor to andre hunde med tegn på kamp blev fundet. Væsenerne boede i et område fuldt af hundefæve og rådnende mad og var i dårlig stand. En af dem måtte aflives, rapporterer Eaton-Rob.
Hansen vidnede om, at dyremishandling ofte er knyttet til misbrug hos mennesker, og at hundenes ejer ikke bør have adgang til det accelererede rehabiliteringsprogram. For eksempel fandt en undersøgelse i Chicago, at 65 procent af mennesker, der blev arresteret for dyremishandling, også havde været involveret i batteri mod mennesker, rapporterer Laurel Wamsley for NPR.
Som Eaton-Rob skriver: "[Dommer Omar Williams] var enig i, at anklagerne var alvorlige. Men efter en 45-minutters høring fandt han, at forbrydelsen ikke var på en liste, der automatisk forhindrede Ismail, der aldrig var blevet arresteret før, fra at deltage i programmet, kendt som Accelerated Rehabilitation. " Dommeren fulgte imidlertid Hansens henstilling om, at manden blev udelukket fra at eje, avle eller leve med hunde i to år og udføre 200 timers samfundstjeneste.
Mens andre stater endnu ikke har lignende vedtægter, vokser dyrelovens område, rapporterer Wamsley. I 2000 var det kun ni advokatskoler, der havde kurser på området, men antallet er nu over 150. Bortset fra grusomhedssager fokuserer dyreloven på ting som misbrug af cirkus eller udførelse af dyr og velfærd for husdyr.
Advokater for loven påpeger også, at skiftet har nationale konsekvenser, da FBI nu sporer overbevisning om dyremishandling i sin database, rapporterer Sisson. "Hvis der ikke er nogen overbevisning, eller hvis de på en eller anden måde bliver afskediget eller annulleret, hjælper vi på en måde ikke de føderale beføjelser, der oprettede databasen, " siger Julie Shamailova, en anden UConn-studerende, der arbejder i programmet, til Sisson. "Hvad er meningen med at have en database for dyreoverbevisning, hvis de ikke bliver dømt?"
