Det startede i februar, da ebola-virussen begyndte at sprede sig gennem de skovområder i det sydøstlige Guinea i Vestafrika. I slutningen af marts var 29 mennesker døde, og 49 blev smittet. Efter dødstallet klatrede i flere måneder, syntes det i foråret at udbruddet ville aftage. Men i juni steg virussen igen, og nu, siger BBC, er det igangværende ebolaudbrud, der påvirker Guinea, Liberia og Sierra Leone, "det største og mest dødbringende ebolaudbrud, verden har set."
Fra i går siger Verdenssundhedsorganisationen, at der har været 544 laboratoriebekræftede tilfælde af sygdommen; 291 af disse mennesker er døde. I alt er der 759 mennesker, der mistænkes for at være blevet inficeret med sygdommen, med 467 dødsfald.
Manglen på et struktureret sundhedssystem i regionen gør det sværere at bekæmpe sygdommens spredning, siger Maggie Fox for NBC News. I et tilfælde, siger hun, ankom medicinske "teammedlemmer i mindst en landsby for at finde den øde, og kroppen af et ebolaoffer blev efterladt uden opsyn i et hus."
”Det er ikke svært at forestille sig, hvad der skete, men det gør det umuligt at spore mennesker, der muligvis er blevet inficeret, og få dem til hospitaler for, hvilken pleje der kan ydes, og for at forhindre dem i at inficere andre.”
Ebola-virussen blev først identificeret i 1976, siger Fox, men dette udbruds stigende dødstall og store geografiske spredning gør det til det værste, der endnu er set.
Ebola er en uhelbredelig sygdom, og dødsfrekvensen er høj. Den eneste måde at stoppe sygdommens spredning, siger BBC, er at karantæne de inficerede. Alligevel, siger virolog W. Ian Lipkin til National Geographic, er det lettere at stoppe dens spredning end for nogle andre sygdomme, som luftbårne vira.
Dette er ikke en meget overførbar sygdom, hvor antallet af mennesker, der kan blive inficeret af et enkelt individ, er stort. Du skal komme i meget tæt kontakt med blod, organer eller kropsvæsker fra inficerede dyr, herunder mennesker. Hvis du uddanner folk ordentligt og isolerer dem, der potentielt er smittet, skal det være noget, du kan bringe under kontrol.
Før de seneste sager var det mest dødbringende udbrud af ebola i Congo, siger Guardian . Nogle tilskriver den højere dødstal for dette udbrud til bedre overvågning, snarere end et virkelig højere antal tilfælde.
