Hvad hvis vi selektivt kunne slette dårlige minder, hvad enten det drejer sig om krig, vold eller bare et dårligt forhold? Selvom forskere har forsøgt at tænke på hukommelsen og dens plads i sindet siden slutningen af 1960'erne, er det først for nylig, at videnskaben virkelig er begyndt at antyde, at dette trods alt muligvis er muligt, beskriver Virginia Hughes ved National Geographic .
Det hele vender tilbage til elektrokonvulsiv terapi (ECT), behandlingen berygtet beskrevet i One Flew Over the Cuckoo's Nest . Hughes forklarer den begrænsede videnstilstand om denne metode:
I dag bruges ECT som en sidste udvej for personer med svær depression, der ikke reagerer på antidepressiva, psykoterapi eller andre behandlinger. Det gøres på et hospitalrum, efter at patienten har fået muskelafslappende midler og generel anæstesi. En kort elektrisk strøm passerer gennem hjernen, hvilket inducerer et anfald. Af grunde, som endnu ingen kender, fungerer det normalt: ECT havde en 86 procents eftergivelsesrate for mennesker med større depression, ifølge en undersøgelse.
For at undersøge, om og hvordan ECT kan forvise dårlige minder, viste forskere undersøgelsesdeltagerne to foruroligende lysbilledshow. Den ene slideshow afbildede en kvinde, der blev bortført ved knivpunktet, den anden viste, at et barn blev ramt af en bil og derefter fik sit krop kirurgisk sat sammen. Deltagerne kom tilbage til laboratoriet en uge senere, beskrev Hughes, hvor de blev vist det første lysbillede fra en af historierne for at udløse deres minder. Derefter modtog nogle ECT'er, og derefter blev alle spurgt om begge slideshow-historierne.
Resultaterne, rapporterer Hughes, blev skarp kontrast mellem de to grupper:
Deltagere, der ikke gennemgik ECT, fik cirka halvdelen af spørgsmålene om den udløste hukommelse korrekt sammenlignet med 40 procent af spørgsmålene om den anden historie (som de ikke havde set på en uge).I skarp kontrast syntes deltagere, der modtog ECT, ikke at have nogen hukommelse af historien, de blev mindet om - de scorede 25 procent på en fire-svar-multiple choice-test, det samme som at gætte tilfældigt. De samme deltagere viste signifikant bedre tilbagekaldelse - 35 procent - af den anden, ikke-udløste historie. ECT slettede med andre ord selektivt de minder, der aktivt blev husket.
Hvordan ECT formår at gøre dette, er imidlertid stadig et åbent spørgsmål med behov for mere forskning. Ligeledes vil det tage år at løse spørgsmålet om, hvorvidt denne teknik skal bruges til at hjælpe de traumatiserede eller knebede.
Mere fra Smithsonian.com:
Hukommelsesblokke
Hvad videnskabsfolk ved om at reparere minder