Det afroamerikanske bidrag til udformningen af det amerikanske vest var hvidkalket fra cowboy-film og -lore, hvilket var mere markant end tidligere overvejet, ned til melodier, de sang, som var så velkendte som "Hjem på området."
Relateret indhold
- Den mindre kendte historie med afroamerikanske cowboyer
Ved at forske på sange, der skulle blive hans album, præsenterer Dom Flemons Black Cowboys til Smithsonian Folkways Recordings, lærte kunstneren, at musikolog John Lomax indspillede den mest kendte version af “Home on the Range” fra en sort kok i San Antonio.
”Han transkriberer fyrens særlige måde at synge sangen på, og det blev den velkendte vestlige hymne, som vi kender i dag, ” siger Flemons.
Det var det samme med en velkendt kværekørsel om en hest, “Farvel gammel maling.”
Fiddleren, som Lomax indspillede, mens han sang den sang var hvid, siger Flemons. ”Men en anden musiker talte om, hvordan han lærte sangen fra en ex-slave, der arbejdede for sin far på ranchen.” Den er siden blevet krediteret den sorte cowboy og den tidligere slave Charley Willis.
Når han hørte om rødderne af to sange, der er så tæt forbundet med det amerikanske vest, siger Flemons, "begyndte at lede mig i en musikalsk retning, der viste, at afroamerikanske cowboys var en væsentlig del af det generelle cowboy-sangstema."
Fra bøger som Philip Durhams seminal i 1965 The Negro Cowboys, en kopi, som han fandt i sit oprindelige Arizona, lærte flemoner en ud af fire cowboyer, der hjalp med at bosætte sig i Vesten, var afroamerikanere, ligesom nogle af dets største personligheder, fra Nat Love, bedre kendt som Deadwood Dick, til Bass Reeves, den første sorte vicegenerator i USA vest for Mississippi, som mange mener var modellen for The Lone Ranger.
Flemons skrev en original sang om den førende sorte film-cowboy, Bill Pickett. Og han fandt stærke forbindelser til andre dele af den afroamerikanske oplevelse, såsom cowboys, der blev Pullman Porters og til gengæld blev stærke figurer i Civil Rights Movement. ”Jeg vidste, at jeg var nødt til at fortælle en historie, der var en historie fra fortiden, men også pege folk på en retning for at vise, at der er moderne sorte cowboys, der stadig er derude, ” siger Flemons.
Han siger, at han fandt den rigtige partner til at udgive sin underholdende historie i Smithsonian Folkways. Black Cowboys blev den første, der blev udstedt i etiketens 70-års jubilæumsår, og Flemons, den grammy-vindende medstifter af Carolina Chocolate Drops, blev vist underholdning, da etiketten markerede milepælen med en fest på Smithsonian Castle i begyndelsen af maj.
”Jeg begyndte at arbejde på dette projekt for to år siden, og at kunne få det ud på deres 70. føles meget retfærdigt, ” siger han, “at tage mine signaler fra folk som Lightnin 'Hopkins og Lead Belly en del af Folkways katalog for år og år. Det er noget, der har været en stor ære. ”
Sorte cowboys
I denne enkelt lydstyrke, den første af sin art, udforsker og analyserer Flemons denne vigtige del af vores amerikanske identitet. Sange og digte, der findes på albummet, tager lytteren med på en oplysende rejse fra stier til skinner i det gamle vest.
KøbeBlack Cowboys er den 11. udgivelse i serien African American Legacy Recordings udstedt i forbindelse med Smithsonians National Museum of African American History and Culture.
”Vi har arvet mange fortællinger om, hvordan dette land blev til og hvad det er, og de bliver stadig mere forvirrende med det aktuelle politiske klima og den digitale sfære, hvor vi arbejder, ” siger Huib Schippers, direktør for Smithsonian Folkways. "Hvad vi vil gøre er at skabe modfortællinger til nogle af de store fortællinger, der er blevet fortalt."
Ideen er at tiltrække mennesker gennem lydene og levere sine dybere niveauer, siger Schippers. ”Jeg synes, det er meget magtfuldt, at vi kan gøre på Folkways for at engagere folk ved de musikalske lyde og derefter invitere dem til at reflektere over tingene ved indholdet og konteksten af de sange, vi leverer.”
Det ser ud til, at Flemoner, der bringer gamle instrumenter tilbage som en 6-strengs banjo og en amerikansk panfløjte, kaldte quills, der blev brugt af Henry “Ragtime Texas” Thomas, passer lige ind med kunstnere, der har prydet Folkways i syv årtier fra Woody Guthrie til Cisco Houston og Washboard Sam.
”Jeg har omkring 150 Folkways-udgivelser inden for min LP-samling, ” siger Flemons. Så ud over at være på det historiske programliste, der inkluderer alt fra Pete Seeger til froskeopkald, var det et praktisk valg for et album om historiske sorte cowboy-sange.
”De ville ikke gøre det samme, som et standard pladeselskab måske gør og siger: 'Nå, kan du modernisere dette lidt? Kan du gøre det mindre cowboy? ' han siger.
”De fik, at jeg ville lave det første omfattende album på sorte cowboys, og det var noget, de ledte efter, ” siger Flemons. ”De vidste ikke, at de ikke havde det, men da jeg viste det for dem, sagde de: 'Ja, det er hvad vi ledte efter.'”
Folkways blev grundlagt i 1948 af Moses Asch og blev overtaget af Smithsonian i 1987, et år efter grundlæggerens død, med løftet om, at alle 26.168 titler ville forblive i tryk i evighed. I øjeblikket er dette antal omkring 60.000 numre.
Black Cowboys, siger Schippers, “er en af 30 udgivelser, vi laver i år til vores 70-års jubilæum. Det er den største udgivelsesplan, vi har haft på mere end 25 år. ”
Kataloget inkluderer værker af den moderne folkeduo Anna & Elizabeth, verdensmusikken til Rahim AlHaj Trio og Grupo Mono Blanco, en hyldest til bluegrass-kunstner John Duffey samt Laurie Andersons udforskning af den tibetanske bog om de døde med Tenzin Choegyal . Mens de fleste af de nye udgivelser er på cd- og streamingtjenester, vil denne sommer en serieudgave af flere Smithsonian Folkways-titler på vinyl fra Guthrie, Seeger, Dock Boggs og Lucinda Williams.
"Vinyl er et af de få bit i musikbranchen, der vokser, hvilket er virkelig rart, " siger Schippers. ”Det er stadig kun en meget lille niche, men Folkways har så mange ikoniske plader og så mange ikoniske omslag, vi regnede med, at det 70. år er det rigtige tidspunkt til at få frem nogle af vores absolut ikoniske plader.”
Mot slutningen af året kommer det første af nogle ambitiøse kassesæt, der starter med den ni-cd Smithsonian Anthology fra Hip-Hop og Rap, der kommer med en bog på 300 sider. Det forestående fire-disksæt The Social Power of Music kommer med en bog på 100 sider.
Næste år kommer en ny optagelse af sange, der stammer fra men fra det 17. til det 19. århundrede af Flemons 'kollega fra Carolina Chocolate Drops, Rhiannon Giddens, og et sæt med seks discs, Pete Seeger: The Centennial Collection .
Men Folkways handler ikke kun om fortiden, siger Schippers. ”Mange mennesker ser Folkways som et historisk label, fordi vi har Woody Guthrie og Lead Belly og Pete Seeger. Men disse mennesker var ikke historiske mennesker, da Moses Asch levede, ”siger han.
”Jeg er meget forpligtet til at gøre Folkways til et mærke, der dokumenterer interessante, tankevækkende lyde i det 21. århundrede og er dette vidunderlige arkiv og ressource til musik, der går næsten 100 år tilbage.”
