Der er mange videnskabelige artikler derude. Et skøn sætter antallet til 1, 8 millioner artikler, der offentliggøres hvert år, i cirka 28.000 tidsskrifter. Hvem læser faktisk disse papirer? Ifølge en undersøgelse fra 2007 er det ikke mange mennesker: halvdelen af akademiske artikler læses kun af deres forfattere og tidsskriftredaktører, skriver undersøgelsens forfattere.
Men ikke alle akademikere accepterer, at de har et publikum på tre. Der er en ophedet tvist omkring akademisk læserskare og citat - nok til, at der har været undersøgelser om læsestudier, der går tilbage i mere end to årtier.
I 2007-undersøgelsen introducerede forfatterne deres emne ved at bemærke, at ”op til 50% af papirerne aldrig læses af andre end deres forfattere, dommer og tidsskriftredaktører.” De hævder også, at 90 procent af de udgivne artikler aldrig er citeret. Nogle akademikere er ikke overrasket over disse tal. ”Jeg kan tydeligvis huske, at jeg ikke så meget fokuserede på den hyperspecifikke karakter af disse forskningsemner, men hvordan det må føles som akademiker at bruge så meget tid på et emne indtil videre på periferien af menneskelig interesse, ” skriver Aaron Gordon på Pacific Standard . ”Academias incitamentsstruktur er sådan, at det er bedre at offentliggøre noget end intet, ” forklarer han, selvom det kun læses af dig og dine korrekturlæsere.
Men ikke alle er enige om, at disse tal er fair. Påstanden om, at halvdelen af papirerne aldrig citeres, stammer først fra et papir fra 1990. ”Statistikker udarbejdet af det Philadelphia-baserede institut for videnskabelig information (ISI) viser, at 55% af de papirer, der blev offentliggjort mellem 1981 og 1985 i tidsskrifter, der er indekseret af instituttet modtog overhovedet ingen citater i de 5 år, efter de blev offentliggjort, ”skrev David P. Hamilton i Science.
I 2008 fandt et team, at problemet sandsynligvis bliver værre. ”Efterhånden som flere tidsskriftsudgaver kom online, var de refererede artikler tilbøjelige til at være nyere, færre tidsskrifter og artikler blev citeret, og flere af disse citater var til færre tidsskrifter og artikler.” Men nogle forskere tog spørgsmålstegn ved denne undersøgelse og argumenterede for, at de brugte forskellige metoder du kan få helt forskellige resultater. "Vores egne omfattende undersøgelser af dette fænomen ... viser, at Evans 'forslag, som forskere har tendens til at koncentrere sig om nyere og mere citerede artikler, ikke holder på det samlede niveau i biomedicinske videnskaber, naturvidenskab og ingeniørvidenskab eller samfundsvidenskab, " forfatterne skriver. Denne gruppe forskere fandt ud af, at masser af gamle papirer, for eksempel, rykkede op for læserne over tid.
Det ser ud til, at dette burde være et let spørgsmål at besvare: alt hvad du skal gøre er at tælle antallet af citater, hvert papir har. Men det er sværere, end du måske tror. Der er hele papirer, der er dedikeret til at finde ud af, hvordan man gør dette effektivt og nøjagtigt. Pointen med 2007-papiret var ikke at hævde, at 50 procent af undersøgelserne er ulæste. Det handlede faktisk om citationsanalyse og måderne, hvorpå internettet lader akademikere se mere præcist, hvem der læser og citerer deres artikler. ”Siden århundredeskiftet er der vist snesevis af databaser som Scopus og Google Scholar, som gør det muligt at studere citeringsmønstrene for akademiske artikler med en hidtil uset hastighed og lethed, ” skrev forfatterens forfattere.
Forhåbentlig er der nogen, der finder ud af, hvordan man besvarer dette spørgsmål endeligt, så akademikere kan begynde at diskutere om noget andet.
