I disse dage er restaurering af kunst en meget videnskabelig affære med avancerede ikke-invasive teknikker til rådighed for at bringe et værk tilbage til sin tidligere herlighed. Men denne højteknologiske proces lå ikke i kortene for en nylig restaurering af en træstatue af San Jorge, alias St. George, i St. Michael Church i Estella, en by i Navarre-regionen i det nordlige Spanien.
I stedet for at udslette nogen af detaljerne og subtiliteten i den originale komposition fik den vidøjede St. George et kødfuldt ferskenansigt og brede brune øjne, hvoraf den ene ser ud til at have vandret lidt for langt til højre. Hans rustning, hest og sadel var skåret i tykke monokromatiske skår af gråt og rødt. Som Natasha Frost ved Atlas Obscura udtrykker det, ligner det 16. århundredes udskæring af St. George, der oplader en drage, nu bedre en Pixar-karakter.
Den ødelagte restaurering har allerede trukket sammenligninger med den berygtede ”Monkey Jesus” -hændelse i 2012, hvor en ældre maler i byen Borja besluttede at genoprette en flagerende freskomaleri af Jesus iført en tornekrone med meget simianresultater.
Sam Jones hos The Guardian rapporterer, at statuen af St. George ikke var i god form, før den blev malet. Træet var mørket med alderen, og malingen flækkede af. Med behov for konservering eller restaurering antages det, at en lokal sognepræst besluttede at tage sagerne i egne hænder ved at ansætte en lærer på en lokal kunsthåndværkerskole for at grantrække kunstværket.
Carmen Usua, en restauratør i Navarra-regionen, var en af de første mennesker, der bragte hændelsen til offentlighedens opmærksomhed. ”Jeg så fotografier af den grusomhed, de begik, ” fortæller hun Mark A. Walsh på The New York Times . ”Som professionel føler jeg mig foruroliget og meget fornærmet. Det tager flere år at tilegne sig de nødvendige færdigheder til at gennemføre denne form for restaureringer, så forestil dig frustrationen, når sådan noget sker. ”
Endnu mere frustrerende? Værket var et sjældent eksempel på polychrom skulptur, hvor statuen er udskåret og derefter malet ved hjælp af specielle teknikker.
Koldo Leoz, borgmester i Estella er spændende om amatørgendannelsen. ”Sognet besluttede på egen hånd at gribe ind for at gendanne statuen og gav jobbet til en lokal lærer i håndværk. Rådet blev ikke fortalt, og heller ikke den regionale regering i Navarra, ”fortæller han Jones. ”Det har ikke været den slags restaurering, som det burde have været for denne statue fra 1500-tallet. De har brugt gips og den forkerte slags maling, og det er muligt, at de originale lag maling er gået tabt ... Dette er et ekspertjob, det burde have været udført af eksperter. ”
Gianluca Mezzofiore ved CNN rapporterer, at Leoz i en tweet erkendte, at formålet med restaurering ikke var ondsindet. ”Jeg tvivler ikke på de gode intentioner fra både præsten og den person, der er ansvarlig for at desæde dette kunstværk gennem upassende teknikker, ” skriver han, men tilføjer derefter ”uagtsomheden af begge er meget alvorlig og kan ikke undskyldes med gode intentioner alene."
Der er ikke noget ord om, hvordan statuen vil blive rettet, eller om det endda er muligt. Patrick Lucas Austin ved Gizmodo rapporterer, at Association of Conservators and Restauradores of Spain siger, at det vil anlægge en sag mod kirken til Navarra-anklagemyndigheden, der søger en bøde.
Men hvis "Monkey Jesus" er en guide, er der en chance for, at Pixar George kan vise sig at være en velsignelse i stedet for en forlegenhed for Estella. I de senere år har den lille by Borja oplevet en turismeopblomstring, efter at fresko-abe-virksomheden fik verdensomspændende opmærksomhed.
