E. coli, af Luke Jerram.
Få ikke-videnskabsmænd ville være i stand til at skelne E. coli -virusbakterierne fra HIV-virussen under et mikroskop. Kunstner Luke Jerram kan imidlertid beskrive detaljerede former af en række dødbringende virussygdomme. Han er fascineret af dem som genstand på grund af deres iboende ironi. Det vil sige, noget så virulent som SARS faktisk, i sin fysiske form, kan være ganske delikat.
Britram var klart dygtig til videnskabeligt arbejde - som en bachelor blev Brit tilbudt et sted på et universitetsingeniørprogram - Jerram valgte i stedet at forfølge kunst. ”Forskere og kunstnere starter med at stille lignende spørgsmål om den naturlige verden, ” fortalte han SEED-magasinet i et 2009-interview. ”De ender bare med helt forskellige svar.”
HIV (serie 2), af Luke Jerram.
For at skabe et stykke arbejde kalder han ”Glassmikrobiologi”, Jerram har hentet hjælp fra virolog Andrew Davidson fra University of Bristol og ekspertisen fra de professionelle glasblæsere Kim George, Brian George og Norman Veitch. Sammen bringer det tværfaglige team farlige patogener, såsom H1N1-virus eller HIV, lys i gennemsigtige glasformer.
Kunstneren insisterer på, at hans skulpturer er farveløse, i modsætning til de billeder, som forskere undertiden spreder, der er forbedret med lyse nuancer. ”Vira har ingen farve, da de er mindre end lysets bølgelængde, ” siger Jerram i en e-mail. ”Så kunstværkerne er skabt som alternative repræsentationer af vira til det kunstigt farvede billedmateriale, vi modtager gennem medierne.” Jerram og Davidson skaber skitser, som de derefter tager til glasblæserne, for at se, om de komplicerede strukturer af sygdommene kan replikeres i glas, cirka en million gange deres oprindelige størrelse.
Svineinfluenza, af Luke Jerram.
Disse glasskulpturer kræver ekstrem opmærksomhed på detaljer. ”Jeg konsulterer virologer på University of Bristol om detaljerne i hvert enkelt kunstværk, ” siger Jerram. ”Ofte stiller jeg et spørgsmål om, hvordan en bestemt del af virionen ser ud, og de ved ikke svaret. Vi er nødt til at sammensætte vores forståelse ved at sammenligne kornede elektronmikroskopbilleder med abstrakte kemiske modeller og eksisterende diagrammer. ”
For at fysisk skabe disse strukturer i glas kan designen muligvis tilpasses. Nogle vira i deres rigtige form ville simpelthen være for delikate og ville ikke holde op. Jerrams repræsentation af H1N1 (eller svineinfluenza) -virussen, for eksempel, ser langt pikere ud end i virkeligheden. Dette blev gjort for ikke at øge virusiteten i virusets billede, men for at forhindre, at kunstværket smuldrer eller brydes.
Malaria, af Luke Jerram.
Jerram er nødt til at beslutte, hvad de skal gøre, når ny forskning antyder forskellige former for virusstrukturer. ”Med tiden forbedres den videnskabelige forståelse af virussen, og derfor er jeg nødt til at ændre mine modeller i overensstemmelse hermed, ” forklarer kunstneren. F.eks. ”Jeg er i øjeblikket i dialog med en videnskabsmand på University of Florida om strukturen af kopperne-virussen. Han har offentliggjort artikler, der viser en meget anderledes forståelse af den interne struktur. Jeg er nu nødt til at overveje, om jeg skal oprette en ny model eller vente, indtil hans model er blevet mere udbredt accepteret af det videnskabelige samfund. ”Jerrams kunst bruges ofte i videnskabelige tidsskrifter som et alternativ til farverige simuleringer, så de er så opdaterede som muligt er bestemt i hans bedste interesse.
Enterovirus 71, involveret i hånd-, mund- og klovesyge, af Luke Jerram.
Jerrams fantastiske glasskulpturer bringer opmærksomhed på nogle af de værste drabere i vores tid. ”Stykkerne er lavet til, at folk kan overveje den globale indvirkning af hver sygdom, ” siger han. ”Jeg er interesseret i at dele den spænding, der er opstået mellem kunstværkets skønhed og det, de repræsenterer.”
Jerrams mikrobielle skulpturer er udstillet i "Playing with Fire: 50 Years of Contemporary Glass", en udstilling på New Yorks Museum of Art and Design gennem 7. april 2013, og "Pulse: Art and Medicine", der åbner på Strathmore Fine Art i Bethesda, Maryland, den 16. februar. “Pulse” løber igennem 13. april 2013.
Redaktørens note 15. februar 2013: Tidligere versioner af dette indlæg angav forkert eller antydede, at E. coli og malaria er vira. De er ikke - E. coli er en bakterie, og malaria er en malaise forårsaget af mikroorganismer. Fejl i første afsnit blev rettet, og postens titel blev ændret.
