Du kan ikke se det, men luften omkring dig er afgørende for dit helbred. En frisk pusten bringer ilt til din krop og kan sætte et smil på dit ansigt. Men ni ud af ti mennesker på verdensplan skal ikke smile, når de overvejer luften, de er nødt til at indånde. Det er det nyeste fra Verdenssundhedsorganisationen, skriver Adam Vaughan for The Guardian . Agenturet har netop frigivet en rapport, der bekræfter, at 92 procent af verdens befolkning bor på steder, hvor luftforureningsniveauer er over acceptable normer.
Den nye rapport repræsenterer den seneste inden for luftovervågningsdata. Rapporten dokumenterer partikelkoncentrationer i luften med fokus på fine partikler 2, 5 mikron på tværs, som er kendt som PM2, 5s, forklarer Vaughan. Denne minutklasse af partikler kan skade menneskelige lunger. Men ifølge WHOs PM2.5-retningslinjer, der opdateres i år, er mere end ti mikrogram pr. Kubikmeter acceptabelt.
I langt de fleste af de undersøgte områder overskred mængderne af luftforurening imidlertid disse niveauer. 98 pct. Af byerne i lav- og mellemindkomstlande med mere end 100.000 mennesker opfyldte ikke retningslinjerne (dette tal er 56 procent i højindkomstlande). Men rapporten om luftkvalitet i byerne er ikke hele billede. I nogle landdistrikter er koncentrationer af luftforurening endnu højere end i byområder, især i det østlige Middelhavsområde og afrikanske regioner, der er tæt på ørkener, der oplever store støvstorme. (Kul, diesel og transport bidrager alle til de menneskeskabte årsager til luftforurening.)
Dette varmekort viser de mest (røde) og mindst (grønne) mængder luftforurening på verdensplan baseret på nye WHO-data. (HVEM) Rapporten havde også mere nøgterne nyheder at dele. Det nedbryder antallet af dødsfald på grund af udendørs luftforurening - anslået 3 millioner om året. Fireoghalvfjerds procent af disse dødsfald forekom på grund af ikke-overførbare sygdomme som lungekræft, hjerte-kar-sygdom og slagtilfælde, som alle er knyttet til luftforurening. Og langt de fleste af disse dødsfald - 90 procent - forekom i fattige lande.
Kina toppede listen over de fleste dødsfald efter luftforurening med mere end en million i 2012 alene. Samme år døde omkring 600.000 mennesker af luftforurening i Indien, mens 140.000 døde i Rusland. Ukraine havde imidlertid de fleste luftforureningsrelaterede dødsfald pr. Indbygger med 120 pr. 100.000 mennesker.
Der var gode nyheder for en region: De Forenede Stater. Amerika var den eneste region i rapporten, der havde mere end 20 procent af dens befolkning bo på steder, der opfylder standarderne. Men der er ikke desto mindre 12 luftforurening-relaterede dødsfald pr. 100.000 mennesker i USA, hvor anslagsvis 38.043 mennesker dør af luftforurening hvert år.
Rapporten blev udarbejdet af forskere fra otte internationale institutioner. De brugte data fra over 3.000 lokationer, herunder satellit-, jordstation- og lufttransportinformation til at samle rapporten - ifølge WHO er det den mest detaljerede af sin art, der nogensinde er udført.
Hvis tallene chokkerer dig, kan du beskylde en tidligere mangel på data for kun at fortælle en del af historien. WHOs direktør for folkesundhed og miljø fortæller Vaughan, at landene nu ”konfronteres med virkeligheden med bedre data… .Nu er der ingen undskyldninger for ikke at gribe ind.” Jo flere luftforureningsdata der er, jo værre ser billedet ud til at blive. Men forhåbentlig vil den klarere, mørkere virkelighed hjælpe folk med at tage en åndedrag af frisk (og ren) luft verden over en dag.
