Der var allerede hviskelser om, at Craig Wood var en ulykkelig golfspiller, da han i slutningen af marts 1935 accepterede et tilbud fra Bobby Jones om at spille i sin anden Augusta National Invitationsturnering i Augusta, Georgien. Kendt som "Blond Bomber" havde Wood bogstaveligt talt lavet en plask på British Open 1933 i St. Andrews - han havde bundet Denny Shute til føringen efter 72 huller, men tabte i en slutspil, da hans blomstrende køretur fandt det berømte Swilcan Burn, en tynd vandkanal, der skærer over den første fairway.
Ved de oprindelige "Masters" (som det senere blev kendt), havde Wood i 1934 tabt til Horton Smith, som ufatteligt holed to lange putts på de sidste huller for at vinde med et slag. Senere samme år sluttede Wood på andenpladsen i PGA-mesterskabet i 1934 og tabte endnu en gang i en slutspil med Paul Runyan, som bare få år før havde været hans assistentproff ved Forest Hills Golf Club i White Plains, New York.
Alligevel var Wood, indfødt fra Lake Placid, New York, en poleret og respekteret spiller, da han ankom til Augusta i april 1935; en reporter beskrev ham som en "der så ofte har fået døren til muligheden smækket i ansigtet." Ved udgangen af 1935 Augusta National Invitational, ville Craig Wood imidlertid være kendt som den mest jinxede golfspiller, som nogensinde havde kendt. Det ville ske i løbet af få sekunder i den sidste runde, da Eugenio Saraceni, søn af en indvandrer tømrer og bedre kendt som Gene Sarazen, rakte i lommen for en heldig ring og derefter rakte i sin taske på den 15. fairway og lavede en sving for tiderne - ”skuddet hørt” verden rundt ”- og banede vejen til et andet slutspil.
Bobby Jones var allerede en legende: Han var pensioneret i konkurrence i 1930, i en alder af 28 år, efter at have domineret spillet som ingen anden amerikaner i næsten et årti. Men efter at have grundlagt Augusta National Golf Club i hans hjemlige Georgia, kom Jones ud af pension i 1934 for at hjælpe med at styrke den nye Augusta National Invitational, og han ville fortsætte med at spille turneringen på en udstillingsbasis i årene fremover. Han var ikke kun den største stjerne inden for golf, men også den største og mest elskede stjerne i alle sportsgrene på det tidspunkt - den eneste atlet, der modtog to ticker-band-parader nede på Broadway i New York City. Måske på baggrund af hans konkurrencedygtige anseelse alene, var Bobby Jones bookie-favoritten til at vinde 1935-mestrene.
Sarazen i 1939 (Wikipedia) Træ var også blandt favoritterne, men de smarte penge var på Sarazen, der var øverst på sit spil. Selvom han bare var 33 år, blev han betragtet som en kunstig veteran, efter at han allerede havde vundet seks store turneringer. Han foretrækkede også at bære den traditionelle plus-firs (såkaldt fordi de er fire centimeter længere end traditionelle knickers), da de fleste golfspillere havde valgt, sagde han, for “slurvede slacks.” Sportsforfatter Grantland Rice spillede en øvelsesrunde med golfspilleren med tilnavnet ”Squire” og skrev, at han ”aldrig havde set ham slå bolden bedre.” Hans 65 i en venlig runde bundede Bobby Jones 'banerekord.
I dagene op til turneringen fortalte Sarazen Rice, at stjernene så ud til at stille op for ham, selvom han kun lige havde spillet den nye bane for første gang. ”Da jeg kom her, havde jeg tre køer derhjemme, ” fortalte han Rice. ”Nu har jeg tre køer og to kalve. Det er en længe, og du ved, hvordan jeg kan lide lyster. Jeg er ivrig efter kurset, og jeg har aldrig set nogen golfslagmark i bedre form. Jeg tror ærligt, at jeg kan gå sammen her. ”
Hvis Sarazen havde drømme om sejr natten før turneringen, blev de afbrudt kl. 4 ved lyden af hans hotelværelsesdøråbning og synet af en kvindes silhuet i dørkarmen. Han sprang ud af sengen, hentede sin chauffør og jagede hende ned ad korridoren, indtil hun forsvandt ind i et andet rum. ("Jeg tænkte på de fyrre dollars, jeg havde tilbage på min kommode, " sagde han. "Dette er hårde dage. Jeg kan bruge de fyrre dollars til at fodre mine fire køer.")
Episoden havde lille indflydelse på hans spil; han skød 68 i åbningsrunden, og det kunne have været lavere, hvis et par tætte putts var faldet. Tommy Armour, der var parret med ham, fortalte journalister, at hans partner spillede ”en af de største golfrunder, jeg nogensinde har set. Det matchede den største golf, jeg nogensinde har set Harry Vardon eller Bobby Jones spille. Det var et mesterværk af golfkunst. Gen kunne have brugt sin fod og sparket bolden ind i en 65 eller 66. Jeg ramte bolden ganske godt. Jeg var kun en over pari, og alligevel følte jeg mig som en hacker. ”
Ved afslutningen af den første runde så ”par-wrecking field” Sarazen nær toppen med en 68 og Wood kun et slag bagpå. Henry “the Hershey Hurricane” Picard førte banen med en 67, men Jones placerede et 74, syv slag fra føringen.
Efter runde tre på en stormende lørdag den 6. april havde Wood taget føringen på syv under par, efterfulgt af Olin Dutra, Picard og Sarazen på fjerdepladsen, tre slag tilbage. Wood havde spillet spektakulær golf under vanskelige forhold. Sportsforfattere forundrede sig over hans score i betragtning af at han havde slået i en grøft og en vandfare og savnede en fire-fods putt på den niende. Sarazen havde kun styrt en 73, og Jones kunne ikke komme i strid. Da spillerne begyndte at gå på en kold og regnvejrsbane til søndagens sidste runde, fandt Wood sig parret med Picard, mens Sarazen spillede med sin ven og rival Walter Hagen, der var ude af strid og ville tilbringe runden med at minde om gamle tider og "hans kvinder, " huskede Sarazen.
Træ sammensatte endnu en solid runde. Picard og Dutra falmede, og Jones 'uberegnelige placering (han gik glip af en fods ben) forhindrede ham i at tackle enhver udfordring. Da Wood fuglede med 14, 15 og 18 huller i en 73, gik han ind i klubhuset på seks under par med en treslags føring over Sarazen - den eneste spiller, der stadig er på banen, der havde en chance. (Parrundene i den sidste runde var ikke baseret på scoringer dengang, så Wood, selv om han var leder i tredje runde, havde trukket flere grupper foran Sarazen.)
Sarazen kunne høre brølen, der hilste Woods sidste birdie, og da han nærmede sig den 15. tee, vendte han sig mod sin caddie, Thor “Stovepipe” Nordwall, og spurgte, hvad han havde brug for for at vinde.
”Hvad mener du, chef, for at slå Craig Wood?” Spurgte Nordwall.
Sarazen nikkede. Stående på tee begyndte Hagen at titter ved tanken om en sen rund ladning.
”Oooh, ” musede caddyen og kiggede på scorekortet. ”Du har brug for fire trekanter, Mister Gene. Tre, tre, tre, tre. ”
Det ville være en ørn, par, birdie og birdie. Idet de fire huller var foran, troede Sarazen ikke meget på sine chancer. Tilbage i klubhuset følte Wood sig selvsikker. ”Jeg vidste, at oddsene var 1000 til 1 i min favør, ” fortalte han en reporter senere samme aften. ”Jeg følte, at turneringen var forbi.”
Sarazen sprængte hans tee skudt ned den 15. fairway - men ”modtog et pludseligt støt, da jeg så min løgn” på par-fem-hullet, ville han sige. ”Det var ingen for godt.” De fleste af fansne havde fulgt Wood, så galleriet omkring Sarazen var sparsomt. Nordwall foreslog et tre-træ til det andet skud i det grønne. Der ville ikke være nogen lægning - ikke med Wood i klubhuset, op med tre slag. Sarazen bedømte løgnen for at være "at sidde ned", og han troede, at han ikke kunne løfte bolden med et tretræ, så han "gik til bunden af sin læderkiver" og greb hans fire-træ - en ny model, den Wilson TurfRider.
Bobby Jones, der er afbildet her i 1930, var en af de få mennesker, der var vidne til Sarazens "skud hørt rundt om i verden." (Wikipedia) Da han vidste, at han skulle bære kuglen 235 yards til stiften for at give sig selv en chance på en ørn, huskede han en “heldig ring”, som hans ven Bob Davis havde givet ham natten før. Davis fortalte Sarazen, at ringen havde tilhørt den tidligere mexicanske præsident Benito Juarez. Sarazen syntes den uklare ring var for besværlig til at bære i en runde golf, men Squire var også overtroisk, så han havde stukket bauble i lommen den morgen. (Davis indrømmede senere, at det ikke var Juarez 'ring; han havde simpelthen købt pyntet i Mexico.)
Nu trak han ringen ud af lommen og gik hen til sin caddie og begyndte at gnide den på Nordwalls hoved for held. Hagen, der kunne lide at spille hurtigt, var ivrig efter at afslutte runden. ”Skynd dig, vil du? Jeg har en aften i aften, ”sagde han.
Inde i klubhuset var Woods navn allerede indskrevet på vinderens check, og hans kone, Jacqueline, stod ved sin mand og accepterede lykønskninger. Woods bly så "sikrere ud end et dusin Gibraltars, " observerede en reporter. Det var parets første bryllupsdag, og Wood håbede at gøre en "mandlig indsats for at præsentere denne titel til sin kone", samt vinderens check på $ 1.500. (Den traditionelle tildeling af den grønne jakke til Masters-mesteren begyndte først i 1949.)
På samme tid trådte Sarazen, beskrevet i aviser bagefter som den "svulmende lille romer, " op for at tale til hans bold. Han begyndte langsomt med sin tilbagesving, og drev derefter ned gennem bolden, som, sagde en reporter, "forlod skeens ansigt som et rifleskud."
Skuddet landede på forsiden af greenen. En opmuntring gik op fra tilskuerne - og så brølede der, da bolden begyndte at rulle og langsomt spore mod stiften. Nogensinde så bevidst, ”spundet det undervejs og til sidst forsvandt i koppen til en dobbeltørn to, ” skrev en reporter. ”En to på et 485-yardhold, hvor selv en ørn tre ikke ville have hjulpet.”
Jones, der var færdig med sin runde, så Sarazens mirakuløse andet skud fra fairwayen. ”Det var et golfskud, der var uden alt hvad man kunne forestille sig, og golf er stort set fantasi, ” sagde Jones. ”Fra duffer til stjerne drømmer vi alle om umulige skud, der måtte komme. Denne var uden for grænsen for alle drømme, når du overvejer alle de omkringliggende omstændigheder. Jeg tror stadig ikke, hvad jeg så. ”
En anden reporter observerede, “Havde nogen anden end Sarazen hulet en 230-yard for en sludder på et 485-yard-hul, kunne det let blive nedfældet som et mirakel, men kom fra den kæmpende lille italiensk, var det en manifestation af enestående konkurrencepræget mod, selvfølgelig pyntet med en smadrende held. ”
Senere den aften fortalte Sarazen til Rice, at han havde været "bange for den løgn, jeg havde." Da han så bolden sejle mod det grønne, håbede han, at han ville få en kort ørneput. Så hørte han brøl fra folkemængden og opdagede, at han havde lavet en dobbelt ørn. ”Intet andet kunne have reddet mig, ” sagde han. ”Da det vilde skrig gik op, følte jeg mig bare et øjeblik som at græde.”
Tilbage i klubhuset følte Jacqueline Wood det samme. Hun blev opdaget stående "ængstelig, rysten og elendig." Da ordet om Sarazens dobbeltørn spredte og elektrificerede grundene, nærmede en af spillernes hustruer sig til hende og sagde: "Du vil vænne dig til dette, kære."
Med en sving havde Sarazen lavet tre slag på Wood. Han parred de sidste tre huller, som efterlod ham bundet til føringen efter fire runder. En 36-hullers slutspil var mandag - endnu en rå dag. En reporter skrev, at Wood ville forsøge at ”slå tilbage skæbnen”, men slutningen af Augusta National Invitational i 1935 ville være antiklimaktisk. Træ ”ramte perfekte figurer hele vejen, mens Sarazen helbredte to fejl med så mange fugleholdere, ” på den ene reporter. Sarazen vandt med fem slag.
Wood udtrykte ingen bitterhed om nederlaget. Han huskede, at han mistede den indledende turnering til Horton Smith, men sagde: ”Det fandt mig aldrig, at nogen ville sætte et skud på 230 yards for at stoppe mig igen.”
Han blev til sidst den første golfspiller, der mistede alle fire store mesterskaber i ekstra huller - en forskel, der varede, indtil Greg Norman fulgte med. I modsætning til Norman kom Wood imidlertid tilbage fra sine nederlag i Augusta; i 1941 vandt han turneringen i tråd til tråd mode. Derefter fjernede han "jinx" -mærket ved at vinde den næste store - den 45. US Open - i hvad der i vid udstrækning betragtes som et af de største år nogen golfspiller nogensinde har haft.
Sarazen vandt ikke meget efter Augusta National Invitational i 1935, men han kunne regnes med at vende tilbage til Augusta for at ramme det ceremonielle åbningsskud sammen med Byron Nelson og Sam Snead, lige indtil hans død, 97 år gammel, i 1999 I 1955 byggede Augusta National Golf Club Sarazen Bridge ved kanten af dammen foran det 15. hul til ære for Squire og hans dobbeltørn. ”Det var den største spænding, jeg nogensinde har kendt inden for golf, ” sagde han lige efter sin bræt i 1935, ”eller nogensinde forventer at igen.”
Kilder
Bøger : Gene Sarazen og Herbert Warren Wind, Tretti års mesterskabsgolf, Prentice-Hall, Inc, 1950. David Owen, The Making of the Masters: Clifford Roberts, Augusta National og Golf's Most Prestigious Tournament, Simon & Schuster, 1999. Ken Janke, Firsts, Facts, Feats & Failures In the World of Golf, John Wiley & Sons, 2007. Robert McCord, Golf Book of Days: Fascinerende fakta og historier for hver dag i året, Citadel Press Books, 1995. Matthew E. Adams, In the Spirit of the Game: Golf's Greatest Stories, Globe Pequot Press, 2008. Tim Glover og Peter Higgs, Fairway to Heaven: Victors and Victims of Golf's Choking Game, Mainstream Publishing Company (Edinburgh) Ltd., 1999. Tom Clavin, One for the Ages: Jack Nicklaus and the 1986 Masters, Chicago Review Press, 2011. Julian I. Graubart, Golf's Greatest Championship: 1960 US Open, Taylor Trade Publications, 2009. Robert Sommers, Golf Anecdotes: From the Links af Skotland til Tiger Woods, Oxford University Press, 2004.
Artikler : "Fantastisk nøjagtighed bringer Sarazen sejr over træ i playoff of Masters 'Golf Tournament, " Boston Globe, 9. april 1935. "Sarazen's 144 Wins Masters Golf Playoff, " af Charles Bartlett, Chicago Daily Tribune, 9. april 1935. " Sarazen binder træ til mestertitel, ” Chicago Daily Tribune, 8. april 1935.“ Trækort 68 til topgolfspillere, ” Washington Post, 7. april 1935.“ Craig Wood erobrer elementer og par til Snatch Lead i Augusta Open Golf, ”Af Grantland Rice, Hartford Courant, 7. april 1935.“ Trækort 68; Leads Masters 'Tourney, "af Charles Bartlett, Chicago Daily Tribune, 7. april 1935." Henry Picard skyder 67 mod Lead Par-Wrecking Field i Augusta National Golf, "af Grantland Rice, Hartford Courant, 5. april 1935." Still Frygtet for Golf's Greatest, "af Grantland Rice, Daily Boston Globe, 3. april 1935." Jones Prince eller Hosts, men stjerner frygter Sarazen, " Chicago Daily Tribune, 3. april 1935." Gene Sarazen er klar til at genskabe berømte dobbeltørn på Masters, ”af Jim Achenbach, Sarasota Herald-Tribune, 11. april 1984.“ Mystery Man was a Champ, ”af Garry Smits, Florida Times Union, 10. november 2008.“ Tidlig beslutning sætte scenen for drama, ”af John Boyette, The Augusta Chronicle, 9. februar 2012. “Golf Dress Sloppy, Says Gene Sarazen, ” af Oscar Fraley, The Tuscaloosa News, 11. februar 1965.
