Nevadas truede ørkenpamfugle gyder efter, at Alaskas jordskælv sendte bølger, der genlydede omkring deres vandige hjem.
Tidligere denne uge udløste Alaskas jordskælv med en styrke på 7, 9 en lille tsunami. Bølger kun tre til otte centimeter høje, vasket ind langs kysterne fra British Columbia gennem Californien. Men rysten krusede også over kontinentet og satte bølger i Devil's Hole, en 18-fods lang pool, der forgrenes dybt ned i Nevadas akvifer. Det sloshing vand blev reflekteret i poolen, bygning i bølger - også kendt som en sieche - over en fod høj, skriver Abby Wines i en erklæring for Death Valley National Park. Seiche forårsagede ikke nogen skade, men det forstyrrede poolens mest berømte indbygger, ørkenpamfisken, hvilket skabte skabningerne til at forårsage uforsvarligt gyde.
Ørkenhvalpe gyder normalt i løbet af foråret og efteråret, men enhver forstyrrelse af deres miljø kan udløse en anden gydebegivenhed, fortæller biolog Ambre Chaudoin til Wines. Hannerne bliver en strålende blå, når de gyder, mens hunnerne er en dæmpet grå til sølvblå.
Devil's Hole pupfish ( Cyprinodon diabolis ) er kritisk truet og lever kun i Devil's Hole. Selvom denne kalkhule dykker over 400 fod dybt under Mojave-ørkenen, lever den tomme lange fisk i bare de øvre 80 fod af poolen. Fiskene spiser alger, der vokser i en lavt solbelyst hylde øverst på hullet og gyder på en lille lavvandet hylde.
Væsenerne har overlevet i dette miljø i tusinder af år, afhængigt af dets stabile iltkoncentrationer og en konstant temperatur på 93 grader Fahrenheit. Men situationen er usikker; små forstyrrelser kan forårsage, at betingelserne i dette delikate økosystem hurtigt ændres, hvilket ødelægger valpefisken. Deres befolkning havde svævet omkring 400 til 600 fisk, indtil vandstanden i poolen faldt på grund af nærliggende kunstvanding. Parkbiologer fandt kun 115 fisk i den sidste undersøgelse, skriver Wines, op fra 38 fisk i en undersøgelse i 2006.
Parkpersonalet er ikke bekymret for, at seiche og uventet spawn vil forårsage nogen varig skade. ”Elefaldens fødekilde vil sandsynligvis blive lidt reduceret lidt, men det forventes at rebound, ” fortæller Chaudoin til Wines.
”Det er vanvittigt, at fjerne jordskælv påvirker Devils Hole, ” fortæller økolog Kevin Wilson til Wines. ”Vi har set dette et par gange før, men det forbliver mig stadig.” Lignende seiche blev observeret i 2010 og 2012.
I 2010 var Chaudoin ved dammen og udførte adfærdundersøgelser for hvalpe som en del af hendes kandidatforskning og formåede at filme en ca. 4 fod høj seiche udløst af et jordskælv på 7, 2 i Baja Californien. ”Hyldesubstratsedimentet blev stort set omfordelt som et resultat af vandsvingerne, ” sagde hun på det tidspunkt i en erklæring fra US Geological Survey. ”En sådan forstyrrelse kan være vigtig, fordi gydeshylden er mindre end 13 fod lang og 7 fod bred, mindre end mange garderobeskabe.”
Peter Byrne var på Devil's Hole i løbet af seiche i 2012 og skrev om begivenheden for Scientific American . Derefter udløste det også en hvalpe, der førte Byrnes til at drille, “miljøkatastrofe, det ser ud til, fungerede som et afrodisiakum.” En video af seiche blev viral og har i øjeblikket over en million visninger.
I løbet af seiche i 2010 antagede biologen Paul Barrett, at de sjældne begivenheder spillede en vigtig rolle i forfriskningen af Devil's Hole-økosystemet. ”Jordskælv, såsom en 1978-temblor i Mexico, kan sætte bølger, der rydder gydeshylden på algerne, som hvalpfiskene er afhængige af, men afhængigt af årstidspunktet kan algerne muligvis regenerere ret hurtigt, ” sagde Barrett i USGS udmelding. ”Desuden kan jordskælv tjene et nyttigt formål med at ryste silt og andre fine partikler, der er skyllet ind i Devils Hole ud af gydeshylden og ned i det dybere vand. Dette frigør vigtigt mellemrum mellem underlagspartiklerne, hvor Devils Hole-hvalphvalvarlarver søger tilflugt. ”
Ikke hvert jordskælv sætter en parring-vanvid i fare. Jordskælvet skal være lige den rigtige frekvens for at bølger kan resonere. Men når der er lave bestande af pupfish vil måske denne seneste seiche hjælpe med at skabe en befolknings boom.
Redaktørens note 31. januar 2018: Denne artikel er korrigeret for at vise, at Devil's Hole pupfish er en art af ørkenhvalp, der udelukkende findes i Devil's Hole.
