På den 11. time af den 11. dag i den 11. måned 1918, sluttede en våbenvåben mellem de allierede styrker og Tyskland kampen mod det, der dengang blev omtalt som den store krig. Præsident Woodrow Wilson erklærede den 11. november året efter våbenhugstdag. I 1938 gjorde kongressen dagen dagen til en lovlig ferie, og i 1954 blev denne retsakt ændret for at skabe Veterans Day til ære for amerikanske veteraner i alle krige.
Journalisten Adam Hochschild, forfatter til To End All Wars (2011), en beretning om første verdenskrig set fra både hauker og duer i Storbritannien, giver sine valg af bøger at læse for bedre at forstå konflikten.
Hell's Foundations (1992) af Geoffrey Moorhouse
Af de 84 britiske regimenter, der kæmpede i Gallipoli-kampagnen i Tyrkiet i 1915 og 1916, led Lancashire Fusiliers fra Bury, i det nordlige England, mest tab. Regimentet mistede 13.642 mænd i krigen - 1.816 i Gallipoli alene.
For journalisten Geoffrey Moorhouse ramte emnet tæt på hjemmet. Han voksede op i den lille mølleby Bury, og hans bedstefar havde overlevet Gallipoli. I Hell's Foundations beskriver Moorhouse byen, dens beboeres holdning til krigen og de fortsatte lidelser for de soldater, der overlevede.
Fra Hochschild: Et fascinerende og usædvanligt blik på krigen i mikrokosmos ved at vise dens virkninger på en engelsk by.
Testamente om ungdom (1933), af Vera Brittain
I 1915, Vera Brittain, dengang studerende ved University of Oxford, tiltrådte som sygeplejerske i den britiske hærs frivillige hjælpeavvikling. Hun så krigens rædsler førstehånds, da hun var stationeret i England, Malta og Frankrig. Da hun ville skrive om sine oplevelser, startede hun oprindeligt med at arbejde på en roman, men blev modet af formen. Hun overvejede derefter at offentliggøre sine faktiske dagbøger. I sidste ende skrev hun imidlertid katartisk om sit liv mellem årene 1900 og 1925 i et memoir, Youth of Testament . Memoiret er blevet kaldt den bedst kendte bog om en kvindes første verdenskrig-oplevelse og er et væsentligt værk for den feministiske bevægelse og udviklingen af selvbiografi som en genre.
Fra Hochschild: Brittain mistede sin bror, sin forlovede og en nær ven til krigen, mens hun selv arbejdede som sygeplejerske.
Regeneration Trilogy, af Pat Barker
I 1990'erne skrev den britiske forfatter Pat Barker tre romaner: Regeneration (1991), The Eye in the Door (1993) og The Ghost Road (1995). Skønt fiktiv, serien, der er angrebet af chok-chokede officerer i den britiske hær, er delvis baseret på virkelighedshistorier. Barkers karakter Siegfried Sassoon var for eksempel tæt baseret på den rigtige Siegfried Sassoon, en digter og soldat i krigen, og Dr. WHR Rivers var baseret på den faktiske neurolog med det navn, der behandlede patienter, herunder Sassoon, på Craiglockhart Krigshospital i Skotland. New York Times kaldte engang trilogien en "hård meditation over krigens rædsler og dens psykologiske efterspørgsel."
Fra Hochschild: Den fineste beretning om krigen i den seneste fiktion, skrevet med brændende veltalenhed og en bred synsvinkel, der spænder fra frontlinjernes galskab til krigsmodstandernes skæbne i fængsel.
The Great War and Modern Memory (1975) af Paul Fussell
Efter at have tjent som infanteribetjent i 2. verdenskrig, følte Paul Fussell et slægtskab til soldater fra den første verdenskrig. Alligevel spekulerede han på, hvor meget han havde til fælles med deres oplevelser. ”Hvordan følte krigen sig for dem, hvis verden var skyttegravene? Hvordan kom de igennem denne bisarre oplevelse? Og til sidst, hvordan forvandlede de deres følelser til sprog og litterær form? ”Skriver han i efterordet til 25-års jubilæumsudgaven af sin monumentale bog Den store krig og moderne hukommelse .
For at besvare disse spørgsmål gik Fussell direkte til førstehåndsberetninger om første verdenskrig skrevet af 20 eller 30 britiske mænd, der kæmpede i den. Det var fra dette litterære perspektiv, at han skrev Den store krig og den moderne hukommelse, om livet i skyttegravene. Militærhistorikeren John Keegan kaldte engang bogen "en indkapsling af en kollektiv europæisk oplevelse."
Fra Hochschild: En subtil, fremragende undersøgelse af krigens litteratur og mytologi af en lærd, der selv var en såret veteran fra 2. verdenskrig.
Den første verdenskrig (1998) af John Keegan
Titlen er enkel og ligetil, og alligevel udgør i sig selv en enorm udfordring for dens forfatter: At fortælle den fulde historie om 1. verdenskrig. Keegans beretning om krigen er uden tvivl panoramisk. De mest berømte elementer inkluderer historikerens dissekering af militære taktikker, både geografiske og teknologiske, anvendt i specifikke kampe og hans refleksioner over de involverede verdensleders tankeprocesser.
Fra Hochschild: Denne enorme katastrofe er vanskelig at indeholde i en enkelt oversigt over én bind, men Keegans er sandsynligvis det bedste forsøg på at gøre det.
