Jeg har altid været en smule ked af Allosaurus . Det var en af de øverste rovdyr i hvad der ville blive Nordamerika under Jurassic, men de frygtindgydende tyrannosaurer fra det sene kridte er meget mere populære. Faktisk har populariteten af Tyrannosaurus og dets slægt skabt et indtryk af, at allosaurerne aftviste og døde ud inden udgangen af Age of Dinosaurs, at de bare ikke kunne konkurrere med større, mager rovdyr. Men en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Naturwissenschaften af paleontologer Roger Benson, Matt Carrano og Stephen Brusatte viser, at nære slægtninge til Allosaurus gik stærkt indtil slutningen.
I løbet af de sidste årtier er der opdaget adskillige gåtefulde theropod-dinosaurier fra kridtklipper uden for Nordamerika. En række af disse, såsom den for nylig beskrevne Aerosteon, lignede tæt på Allosaurus . Og Aerosteon var ikke alene. Forfatterne af den nye undersøgelse har placeret den sammen med theropods Australovenator, Chilantaisaurus, Fukuiraptor, Megaraptor, Neovenator og Orkoraptor i en gruppe kaldet Neovenatoridae.
Hvis disse navne lyder lidt ukendt, skyldes det, at de fleste relativt nye dinosaurer er ret nye - opdaget inden for det sidste årti eller deromkring - og mange af dem har været svære at kategorisere. Megaraptor er et godt eksempel: Først troede forskerne, at det var en enorm "raptor" -type dinosaur, selvom senere undersøgelser antydede, at dens store kløer var et tegn på, at det var relateret til Spinosaurus . Nu ved vi, at det lignede Allosaurus i form og var en del af en "skjult" stråling af denne type dinosaurer over hele verden under kridttiden.
Som en gruppe var Neovenatorid-dinosaurierne mindre og mere flåde af fod end deres kendte slægtninge, carcharodontosaurids. Begge grupper er tæt knyttet til Allosaurus, idet de er dele af den større gruppe Allosauroidea, men de repræsenterer forskellige former for tilpasninger. De spillede sandsynligvis en meget anden rolle som rovdyr i de økosystemer, de levede i.
