Jorden bombarderes konstant af meteoritter. Men sammensætningen af disse rumsten er lidt usædvanlig, skriver Sarah Kaplan ved Washington Post, der adskiller sig fra dem, der dvælter i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter.
Relateret indhold
- Forskere troede ikke på meteoritter indtil 1803
Så hvor kom jordbundne rumsten fra? Forskere mener, at de fleste meteoritter, der regner ned på jorden i dag, stammer fra en kollision, der fandt sted for omkring 466 millioner år siden, da noget ramte en massiv asteroide, der udløste en kaskade af klipper, der smadrede ind i hinanden. Fragmenter af disse klipper begyndte at bombardere jorden - og gør det stadig i dag.
Men indtil nu var videnskabsmænd ikke sikre på, hvordan meteoritter så ud før denne indledende Ka-Pow. En ny artikel, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature Astronomy, undersøger forskellen og antyder, at meteoritkomposition dramatisk har ændret overarbejde.
”At se på de slags meteoritter, der er faldet til Jorden i de sidste hundrede millioner år, giver dig ikke et fuldt billede, ” siger Philipp Heck, hovedforfatter af den nye undersøgelse og kosmochemist ved University of Chicago, i en pressemeddelelse . "Det ville være som at se udenfor på en snedækket vinterdag og konkludere, at hver dag er sne, selvom det ikke er snedækket om sommeren."
For at undersøge det stenede rumregn, indsamlede Heck og hans kolleger prøver af mikrometeoritter, der var mere end 466 millioner år gamle fra klippeformationer i St. Petersburg-regionen i Rusland. De opsamlede næsten 600 pund materiale, der indeholdt disse mikrometeoritter og opløste klipperne i syre, som gjorde det muligt for dem at udvælge krystaller af det dyrebare mineralchromit, der indeholder antydninger til den kemiske sammensætning af gamle meteoritter, der faldt til jorden.
"Krom-spineller, krystaller, der indeholder mineralet kromit, forbliver uændrede, selv efter hundreder af millioner af år, " siger Heck i udgivelsen. "Da de ikke var ændret med tiden, kunne vi bruge disse spineller til at se, hvad det oprindelige forældrekrop, der producerede mikrometeoritterne, var lavet af."
Forskerne fandt, at op til 34 procent af meteoritterne før kollisionen var en type kaldet achondrites, der kun udgør 0, 45 procent af meteoritterne i dag. De fandt også, at andre meteoritter ser ud til at komme fra en kollision, der involverede Vesta, den næststørste kendte asteroide i solsystemet, som skete for ca. 1 milliard år siden.
”Vores vigtigste konstatering var, at disse primitive achondrites og de ugrupperede meteoritter ... var næsten 100 gange mere rigelige end de er i dag, ” fortæller Heck Kaplan. ”Det var en stor overraskelse, som ingen forventede.”
Resultatet opvejer nogle antagelser om solsystemet. ”Vi vidste næsten intet om meteoritfluxen til Jorden i geologisk dyb tid før denne undersøgelse, ” siger Birger Schmitz, forsker ved Lund Universitet og medforfatter til papiret, i pressemeddelelsen. ”Den konventionelle opfattelse er, at solsystemet har været meget stabilt i de sidste 500 millioner år. Så det er ganske overraskende, at meteoritfluxen for 467 millioner år siden var så forskellig fra nutiden. ”
At vide, hvordan kollisioner i asteroidebæltet har påvirket Jorden i fortiden, fortæller Heck til Kaplan, er ikke kun interessant, men det kan hjælpe forskere med at forstå opførelsen af genstande i asteroidebæltet, som har potentialet til at bruse os med snavs.
