Alternativ medicin har en tendens til at fremkalde stærke meninger. Nogle mennesker sværger ved naturlige midler, mens andre insisterer på, at traditionel medicin ikke er effektiv og i værste fald kan være farlig. Alternative behandlinger vinder popularitet i USA, hvor omkring 50 procent af mennesker siger, at de har brugt dem, men på trods af de milliarder af dollars, der er brugt på disse retsmidler hvert år, er kun en tredjedel af dem nogensinde blevet testet.
Som USA Today rapporterer, nævner mange amerikanske forbrugere mistillid til store farmaceutiske virksomheder som en af de vigtigste grunde til, at de benytter sig af traditionelle terapier. Men en ny bog af Paul Offit, chef for infektionssygdom ved Børnehospitalet i Philadelphia, argumenterer for, at den industrielle medicinindustri er lige så fokuseret på overskud og forretning som på heling.
I sin bog maler Offit et billede af en aggressiv industri på 34 milliarder dollars om året, hvis centrale aktører er dygtige til at bruge retssager, lobbyister og lovgivning til at beskytte deres marked.
Rep. Henry Waxman, D-Californien, der længe har kæmpet for strengere regulering af kosttilskud, siger, at industrien med alternativ medicin er ”lige så hård som enhver branche, jeg har set lobbyen i Washington. De har mange penge på spil. De ønsker at maksimere deres overskud, og de ønsker så lidt regulering som muligt. ”
Der er endda et kongres kostholdstilskud, sammensat af lovgivere, der ser positivt på branchen.
Desuden fortsætter USA Today, kun ca. en tredjedel af alternative terapier er nogensinde blevet testet for deres sikkerhed og effektivitet. Med andre ord kan de mennesker, der sælger disse kosttilskud, pulvere eller te ikke rigtig sige, om behandlingerne faktisk forbedrer en patients lidelser, og de kan heller ikke garantere deres produkts sikkerhed.
For det meste er folk frie til at tage de alternative behandlingsformer, de ønsker, men Offit ønsker, at forbrugerne skal vide, at de bidrager til en profitstyret industri og investerer muligvis i intet andet end tomme løfter, og i værste fald kan vinde op på hospitalet.
Mere fra Smithsonian.com:
Ti truede og truede arter anvendt i traditionel medicin
Kan tatoveringer være medicinske?
