Sidste gang du så en flagermus, fløj den sandsynligvis forbi et øjeblik, en susende grå kugle af nat om natten.
Relateret indhold
- Røntgenkunst: Et dybere kig på hverdagsobjekter
En gruppe biologer ledet af Nicolai Konow fra Brown University besluttede for nylig at se meget nærmere på, hvordan nøjagtigt flagermus formår at være de eneste pattedyr, der virkelig er i stand til vedvarende flyvning.
For at gøre det tog de ultrahøj hastighed røntgenvideoer af frugt flagermus, da væsnerne løftede sig selv fra jorden og opdagede, at deres ekstra strækbare bicep- og triceps-sener er afgørende for at opbevare og frigive den energi, der er nødvendig til start. De lavede videoerne, i al deres langsomme glans, frit tilgængelige til din fornøjelse:
Holdet kiggede specifikt på en art kaldet Sebas korthale flagermus og brugte teknologi kaldet XROMM (røntgenopbygning af bevægende morfologi), der integrerer tredimensionelle gengivelser af knoglestruktur i røntgenvideo, hvilket giver mulighed for detaljeret analyse af muskelmekanik og anatomi under et dyrs bevægelse. Deres analyse - som de præsenterede i dag på et møde i Society for Experimental Biology - viste, at flagermusene først strækker de sener, der forankrer deres biceps og triceps-muskler til deres knogler, så komprimerer senerne for at frigive energi og styrke deres flyvning opad.
Denne konstatering blev bekræftet af en anden innovativ metode til undersøgelse af frugtbatens anatomi i bevægelse: en teknologi kaldet fluoromicrometry, hvor kemisk mærkede markører indsprøjtes i dyrets muskler. Disse lader forskerne direkte måle ændringer i muskellængden under sammentrækning og ekspansion som en del af flyvningen. Beregninger viste, at energiudbyttet forbundet med ændringerne i muskelængde alene ikke kunne give tilstrækkelig kraft til flyvning - hvilket yderligere pegede på rollen som stretchige sener.
Opdagelsen kommer som en overraskelse for biologer, der tidligere troede, at små pattedyr har sener, der er for stive og tykke til overhovedet at kunne strækkes. Men denne evne - og deres tilknyttede evne til at flyve - giver yderligere bevis på, at flagermus virkelig er unik i deres art.
