Det ville være et århundrede efter Christopher Columbus '1492 tur over havet blå til den nye verden, før Europa ville vise interesse i at bosætte det mærkelige kontinent over Atlanterhavet.
I begyndelsen af 1600'erne var Frankrig, Spanien og England imidlertid på udkig efter at udvide deres indflydelse og satte deres syn på Nordamerika.
Den nye udstilling "Jamestown, Québec og Santa Fe: Tre nordamerikanske begyndelser", der blev vist på Smithsonian's International Gallery i Ripley Center, giver et imprægnering af, hvordan disse tre kolonier begyndte at forme en ny nation.
Det er en stor historie at fortælle, og dette show giver et glimt af forskellige aspekter af kolonialivet, fra det hjemlige til det religiøse til det politiske og økonomiske. Hvis du er som mig og hurtigt glemmer historie i tredje klasse, er det et dejligt genopfriskningskursus om de grundlæggende begivenheder og motiveringer til New World bosættelse og udvidelse.
Med hensyn til varerne er der spektakulære conquistador rustninger og hjelme. Der er kort, der illustrerer, hvordan den nye verden blev markedsført til potentielle bosættere - dybest set, hvis en kartograf trak lækker fisk, der svømmer floder og venligt udseende indbyggere i margenerne, kunne han reb et par mennesker til at hoppe den næste båd over Atlanterhavet i søgning efter en overflod af mad og venner. Der er husholdningsartikler - gryder, skåle, møbler, en vielsesring, der har mistet sin ejer - der giver dig en idé om husholdningen for 400 år siden og inspirerer taknemmelighed for moderne apparater, der er plug-in. Og i det mindste kan du komme væk fra showet med et par dejlige bit af trivia til at smide rundt på din næste cocktailfest.
Men for mig var de mest fascinerende ting objekterne, der signaliserede, hvordan det visuelle leksikon for indianske befolkninger begyndte at ændre sig, da disse folk begyndte at interagere med europæere. Tag f.eks. Katte. Et kendetegn ved europæisk folklore, katte var ukendte for Pueblo-stammerne i og omkring Santa Fe - men da handelsforholdene udviklede sig mellem de to kulturer, begyndte Pueblo at inkludere katte i deres repertoire af dyre-skulpturelle former.
I 1700'erne var Nordamerika i høj grad et internationalt kontinent. Ingen kultur havde hævdet dominans over regionen - skønt de trods det faktum, at indfødte var større end de europæiske transplantationer, begyndte at de lide fald i befolkningen. For at få et glimt af Amerika i starten af den koloniale æra, vises "Jamestown, Québec og Santa Fe" indtil 1. november 2009. Hvis du ikke er i stand til at komme ud til DC, skal du tjekke udstillingens ledsager websted.
