Denne uge sluttede den 39. ekspedition på International Space Station. Det var en ret rutinemæssig overførsel og retur. En yderligere besætning på tre astronauter, en fra NASA, en fra Det Europæiske Rumfartsagentur og en fra Roscosmos er i øjeblikket i Rusland og forbereder sig på at gå til ISS den 28. maj. Men på grund af den politiske modstand mellem Rusland og store dele af Vesten over Ukraine, ISS 'fremtid, som NASA kalder "det mest politisk komplekse rumfartsudforskningsprogram nogensinde er iværksat", er i tvivl.
I april udsendte NASA en erklæring om, at agenturet fortsat vil samarbejde med Rusland for at opretholde en sikker og kontinuerlig drift af Den Internationale Rumstation, mens den "suspenderede størstedelen af dets løbende forhandlinger med Den Russiske Føderation". Vicepremierminister Dmitry Rogozin, der fører tilsyn med Ruslands rumprogram, sagde, at Rusland ikke planlagde at fortsætte med at arbejde med De Forenede Stater på ISS efter 2020. USA foretrækker, at det forbliver i drift indtil 2024.
I øjeblikket er den eneste måde for amerikanere at gå til ISS at løfte en tur på en russisk mission. I sin erklæring fra april sagde NASA, at de ville fortsætte sine bestræbelser på at lancere amerikanere fra amerikansk jord i 2017. NASA har ikke sendt astronauter direkte fra USA siden afslutningen af Space Shuttle-programmet i 2011. Men bare et par uger efter NASA meddelte, at de ville stoppe forhandlingerne med Rusland, tweetede Rogozin:
Efter at have analyseret sanktionerne mod vores rumindustri foreslår jeg, at USA leverer sine astronauter til ISS med en trampolin
Her er spørgsmålet: Russiskfremstillede motorer driver mange af de militære satellitspredninger i USA. United Launch Alliance, et partnerskab mellem Lockheed Martin og Boeing, milliarder af dollars fra den amerikanske regering til at konstruere disse leveringssystemer. SpaceX-grundlægger Elon Musk har allerede sagsøgt USA i april for at have tildelt en kontrakt, der anslås til at være værd $ 70 milliarder dollars til ULA uden at give mulighed for konkurrence. Musk mener, at hans firma kan producere raketter til at opsætte satellitter og til sidst folk til plads for mindre penge end ULA og uden at bruge russisk fremstillede dele.
Denne uge sagde Rogozin også, at Rusland ville stoppe med at levere de komponenter, der var nødvendige for at lancere satellitter til De Forenede Stater, hvis de blev brugt til militære formål.
Fra Washington Post:
I en erklæring sagde ULA, at den ikke var opmærksom på det russiske eksportforbud, men sagde, at hvis det er sandt, bekræfter det, at SpaceXs uansvarlige handlinger har skabt unødvendige distraktioner, truet amerikanske militære satellitoperationer og undergravet vores fremtidige forhold til den internationale rumstation. ”
Selskabet sagde, at det har beredskabsplaner, herunder en to-årig opgørelse af motorer, som "ville muliggøre en jævn overgang til vores anden raket, Delta, som har alle USA-producerede raketmotorer."
Hvis intet andet, skal den nuværende politiske floke give Musk en lille smule "jeg-fortalte dig" -skadenfreude.
