Kranier, der er knust med stump styrke, kroppe, der er pin-polstret af projektilpunkter og ulykkelige ofre - inklusive en gravid kvinde - misbrugt med deres hænder bundet, før de modtog det fatale statskup.
Relateret indhold
- Iceman's mavesug tilbyder spor til antik menneskelig migration
- Zigzags på et skall fra Java er de ældste menneskelige indgraveringer
Dette voldelige tablå ligner noget fra den mørkere side af moderne krigsførelse. Men det beskriver i stedet den gribelige død af en gruppe afrikanske jæger-samlere for ca. 10.000 år siden. De er ofre for de tidligste videnskabeligt daterede beviser for konflikt mellem mennesker og mennesker - en forløber for det, vi nu kender som krig.
De ødelagte skeletter ved Nataruk, vest for Kenya i Turkana-søen, tjener som nøgterne bevis for, at en sådan brutal opførsel opstod blandt nomadefolk, længe før mere bosatte menneskelige samfund opstod. De giver også gripende ledetråde, der kan hjælpe med at besvare spørgsmål, der længe har plaget menneskeheden: Hvorfor går vi i krig, og hvor stammer vores alt for almindelige praksis med gruppevold?
"De skader, som folket i Nataruk har lidt - mænd og kvinder, gravide eller ikke, unge og gamle - chokerer for deres nådeløshed, " siger Marta Mirazon Lahr fra University of Cambridge, som var medforfatter til undersøgelsen, der blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Nature . Hun bemærker stadig, "hvad vi ser på det forhistoriske sted i Nataruk adskiller sig ikke fra de kampe, krige og erobringer, der formede så meget af vores historie, og faktisk desværre fortsat med at forme vores liv."
Nataruks forhistoriske mordere begravede ikke deres ofrenes kroppe. I stedet blev deres rester bevaret efter at have været nedsænket i en nu tørret lagune, nær søbredden, hvor de levede deres sidste, skræmmende øjeblikke i den vådere periode i det sene Pleistocene til det tidlige Holocene.
Forskere opdagede knoglerne i 2012 og identificerede mindst 27 individer på kanten af en depression. De fossiliserede kroppe blev dateret ved radiocarbon-datering og andre teknikker såvel som fra prøver af skaller og sediment, der omgiver dem, til ca. 9.500 til 10.500 år siden.
Det er ikke klart, at nogen blev skånet ved Nataruk-massakren. Af de 27 fundne personer var otte mandlige og otte kvinder med fem voksne af ukendt køn. Webstedet indeholdt også de delvise rester af seks børn. Tolv af skeletterne var i en relativt komplet tilstand, og ti af disse viste meget klare beviser for, at de havde mødt en voldelig ende.
I papiret beskriver forskerne ”ekstrem stump-kraft traumer mod crania og kindben, ødelagte hænder, knæ og ribben, pileskader i nakken og stenprojektilspidser, der er placeret i kraniet og brystkassen af to mænd.” Fire af dem, inkl. en gravide, der er forsinket, ser ud til at have haft deres hænder bundet.
Dette kvindelige skelet blev fundet liggende på hendes venstre albue med brud på knæene og muligvis den venstre fod. Hændernes position antyder, at hendes håndled måske er blevet bundet. (Marta Mirazon Lahr) Mordernes motiver går tabt i tågerne i tid, men der er nogle plausible fortolkninger, der kunne udfordre konventionelle ideer om, hvorfor folk går i krig.
Krigføring er ofte blevet forbundet med mere avancerede, stillesiddende samfund, der kontrollerer territorium og ressourcer, går i vidt omfang, opbevarer de fødevarer, de producerer, og udvikler sociale strukturer, hvor folk udøver magt over gruppeaktioner. Konflikt opstår mellem sådanne grupper, når den ene ønsker, hvad den anden besidder.
Kropperne i Nataruk giver bevis for, at disse forhold ikke er nødvendige for krigsførelse, fordi datidens jæger-samlere levede en langt enklere livsstil. Alligevel har drabene kendetegnende for et planlagt angreb snarere end et voldeligt chancemøde.
Morderne bar våben, som de ikke ville have brugt til jagt og fiskeri, bemærker Mirazon Lahr, herunder klubber i forskellige størrelser og en kombination af nærhedsvåben som knive og distancevåben, herunder pileprojektiler, hun kalder et kendetegn for intergruppen konflikt.
”Dette antyder overvægt og planlægning, ” bemærker Mirazon Lahr. Andre, isolerede eksempler på periodevold er tidligere fundet i området, og dem indeholdt projektiler fremstillet af obsidian, hvilket er sjældent i området, men også ses i Nataruk-sårene. Dette antyder, at angriberen måske har været fra et andet område, og at flere angreb sandsynligvis var et træk i livet på det tidspunkt.
”Dette indebærer, at de ressourcer, som folk i Nataruk havde på det tidspunkt, var værdifulde og værd at kæmpe for, hvad enten det var vand, tørret kød eller fisk, indsamlede nødder eller faktisk kvinder og børn. Dette viser, at to af betingelserne forbundet med krigføring blandt bosatte samfund - kontrol med territorium og ressourcer - sandsynligvis var de samme for disse jæger-samlere, og at vi har undervurderet deres rolle i forhistorien. ”
”Dette arbejde er spændende, og det antyder, i det mindste for mig, at denne type adfærd har dybere evolutionære rødder, ” siger Luke Glowacki, en antropolog ved Harvard University's Department of Human Evolutionary Biology.
Vi er ikke den eneste art, der engagerer sig i sådan opførsel, tilføjer han. Vores nærmeste slægtninge, sjimpanser, deltager regelmæssigt i dødelige angreb. ”At bevidst stilke og dræbe medlemmer af andre grupper, som chimpanserne gør, er det alene meget antydende om et evolutionært grundlag for krigføring, ” siger han.
Et nærbillede af kraniet på et mandligt skelet fra Nataruk-stedet. Kraniet har flere læsioner på for- og venstre side, der er i overensstemmelse med sår fra en stump redskab, såsom en klub. (Marta Mirazon Lahr, forbedret af Fabio Lahr) Men bevis for at støtte eller tilbagevise sådanne teorier har været tynde på jorden. De sparsomme tidligere eksempler på forhistorisk vold kan fortolkes som individuelle aggressioner som et 430.000 år gammelt mordoffer, der blev fundet i Spanien sidste år. Det gør Nataruk til et værdifuldt datapunkt i fossilregistret.
Flere ledetråder kan findes blandt levende folks opførsel. Forskere kan foretage konklusioner om konflikt blandt tidlige menneskelige jæger-samlere ved at studere deres nærmeste levende paralleller, grupper som San i det sydlige Afrika. Men sådanne sammenligninger er svage, bemærker Glowacki.
”San er meget forskellige fra vores forfædre. De bor i nationer, de er omgivet af pastoralister og går til markeder. Det begrænser nytten af at gøre konklusioner om vores egen fortid. ”Der er stadig andre forslag om, at ressourcekonkurrence ikke altid er roden til menneskelig vold.
”I New Guinea, for eksempel, hvor der er rigelige ressourcer og jord, har du traditionelt set en meget intens krigføring drevet af stamme- og statusdynamik, ” siger Glowacki. ”Vi har ikke nogen måde at vide, om det var involveret i Nataruk.”
Og uanset hvad dens rødder er, fortsætter krigførelse selv i den samme region i Afrika: ”Dette er stadig et område med en masse intens vold i det 21. århundrede, ” bemærker Glowacki. ”Det var øjeåbende fra mit perspektiv, at det første rigtig gode fossile bevis for krigsførelse blandt gamle jæger-samlere kommer fra et sted, hvor der i dag stadig er denne igangværende vold fra gruppen.”
Men, forfatterne påpeger, at der er et andet aspekt af menneskelig adfærd, der også har været tidens prøve.
”Vi skal heller ikke glemme, at mennesker, unikt i dyreverdenen, også er i stand til ekstraordinære handlinger af altruisme, medfølelse og omsorg, ” siger Mirazon Lahr. ”Det er klart, at begge dele er en del af vores natur.”
