Vaquero, en større end livets skulptur af Luis Jiménez, der står lige uden for en indgang til Smithsonian American Art Museum, er umulig at gå glip af. Den viser en farverig mexicansk cowboy, der fyrer sin pistol, mens han kører på en bucking blå hest, der ser ud til at springe på museets trin. Føjet til vores samling i 1990 er det et stærkt nikk til den langvarige og voksende indflydelse fra latinamerikanske kunstnere på vores kultur - et bidrag, der ofte er overset. En udstilling, der åbner denne måned på museet, "Our America: The Latino Presence in American Art, " vil fremhæve et kapitel i kunsthistorien, der forbliver en hemmelighed for alt for mange amerikanere.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Luis Jiménez 'skulptur Vaquero byder gæsterne velkommen til American Art Museum. (© 1980, Luis Jiménez / Smithsonian American Art Museum) 
I død af Rubén Salazar, 1986, skildrer Frank Romero drabet på Chicano-forfatteren og aktivisten i en bar i Los Angeles i 1970. (© 1986, Frank Romero) 
Fotograf Joseph Rodríguez fanger folk i sammenhæng med deres kultur (ovenfor: Carlos, fra serien Spanish Harlem, 1987). (© 1987, Joseph Rodríguez) 
Den cubanskfødte kunstner Emilio Sánchez udforskede ofte arkitektoniske temaer (Untitled, Bronx storefront, “ La Rumba Supermarket ”). (© Emilio Sánchez Foundation) 
Den finurlige Night Magic [Blue Jester], 1988, af den mexicansk-amerikanske kunstner Carlos Almaraz, ligner værker af Chagall. (© 1988, Carlos Almaraz Estate) 
Den abstrakt-ekspressionistiske maler Olga Albizu var en pioner inden for abstrakt kunst i hendes oprindelige Puerto Rico (ovenfor: Radiante, 1967). (© 1967, Olga Albizu) 
Luis Jiménez 'mest kendte værk, Man on Fire, 1969, skildrer måske en aztekisk hersker, der blev brændt levende af erobrere. (© 1969, Luis Jiménez) 
Fotogalleri
Siden han kom til Smithsonian i 2010 har E. Carmen Ramos, kurator for latino-kunst ved American Art Museum, haft et ambitiøst mandat: at styrke vores besiddelse af Latino-kunst og præsentere denne samling på en frisk måde. ”Vores Amerika”, som hun kuraterede, viser resultaterne af denne søgen indtil videre. Det vil omfatte 92 værker (af 72 kunstnere), hvoraf 63 er erhvervet siden 2011.
Udstillingen "vil præsentere disse kunstnere som hovedpersoner i amerikansk kunst, og det er ikke sådan, vi normalt ser dem, " siger Ramos. Det er langt mere typisk, siger hun, at se værkerne udelukkende involveret i en samtale med andre Latino-værker. I modsætning hertil fortæller denne udstilling den stort set ufortalte historie om, hvordan latino-kunstnere bidrog til alle de store bevægelser inden for moderne amerikansk kunst, samtidig med at de satte deres eget kulturelle stempel på disse stilarter.
”Vores Amerika” fokuserer på perioden siden omtrent midt i det 20. århundrede, hvor latino-kunstnere bevidst omfavnede eller kæmpede med deres identitet.
Carmen Herrera er en kunstner, der har været en hemmelighed for længe. Herrera emigrerede fra Cuba til New York i 1939, boede i Paris og var en del af New Yorks abstrakte kunstscene, men alligevel er hun først for nylig blevet reddet fra uklarhed. Besøgende kan sammenligne hendes Blanco y Verde (“Hvid og grøn”) med den langt mere berømte Blå på hvid af Ellsworth Kelly, hendes peer, også på visning på amerikansk kunst.
Udstillingen vil gøre det klart, at der ikke er et enkelt ”Latino” -perspektiv. Nogle kunstnere følte sig drevet til at engagere sig i sociale problemer, såsom behandlingen af indvandrere landbrugere. Andre, som Jesse Treviño, en fotorealistisk maler, mindedes om stærke familie- og samfundsbånd. Tre otte fots høje malerier af Freddy Rodríguez er på udsyn, deres zigzagformer i livlige farver afspejler indflydelsen fra den Dominikanske merengue musik.
Disse malerier kan alle undtagen få tæerne til at tappe, og hans høje, slanke lærreder opfordrer endda til at tænke dansere. Når hans Danza Africana, Danza de Carnaval og Amor Africano hænges sammen, som de vil være på udstillingen, ”ser det ud som en fest, ” siger Ramos.
En fest der rammer vejen. Efter at denne udstilling lukker i begyndelsen af marts, begynder den en national turné.
