Hvorfor kalder du dig selv "Frugtdetektiv"?
Dette er lidt pinligt. Jeg ser normalt ikke populære film, og jeg så bestemt ikke Ace Ventura, kæledyrsdetektiv, men jeg hørte titlen, og i et øjeblik med levity sagde jeg: ”Åh, Ace Ventura, kæledyrdetektiv - jeg kunne være frugten detektiv!" Og så udskrev jeg et kort.
Hvorfor frugt?
Der er mange mennesker, der skriver om mad, men ingen har virkelig koncentreret sig om frugtkendskab. Tænk på, hvor mange vinkendere der skriver til forskellige publikationer, og der er hele magasiner, der er viet til vin. Og frugt er langt mere kompleks og mangfoldig. Hver frugt er en verden for sig selv.
Har du løst mange frugtmysterier?
Jeg undersøger konstant sager, hvor der er få eller ingen skriftlige kilder. Jeg graver virkelig dybt og prøver at finde svar på spørgsmål, som ingen har stillet, eller som aldrig er blevet besvaret. For eksempel har frugtforfattere generelt antaget, at farven på blod appelsiner korrelerer med deres smag. Men jeg fandt ud af, at det ikke var så enkelt, at anthocyanin - pigmenterne i blod appelsiner - slet ikke har nogen smag. Der er et andet eksempel, dekopon, som er en meget dyr og efterspurgt japansk mandarinhybrid. Folk havde smuglet det ind i USA ulovligt, og jeg spurgte, hvordan det kom ind - og mængden af intriger, jeg opdagede! Det var lidt underligt faktisk. Landmændene er også meget ejendomsret til sorter, som de tror vil blive kommercielt værdifulde, så de ikke nødvendigvis ønsker, at en artikel skal komme ud, før de er klar. Dette er et perfekt eksempel her - jeg fandt ud af jordbærhistorien for fem år siden, og jeg var nødt til at amme den sammen.
(© David Karp) 
(© David Karp) Hvad trak dig til jordbærhistorien?
Jeg er tiltrukket af de få individer, ofte besatte eller quixotiske, som tør at gøre smag til deres primære mål. For ingen anden frugt end jordbær er afgrunden bredere mellem kommercielle og kendere 'sorter, mellem faktiske og potentielle frugter.
Som en førende frugtekspert har du smagt på alle slags frugter, som få lægfolk endda har hørt om. Hvad er din yndlingsfrugt?
Jeg bliver konstant spurgt om dette: grønsagsblommen. Det er relateret til svesker blommer, og det stammer fra eller omkring Kaukasusbjergene. Det er utroligt højt i sukker, men har god modvægt til surhedsgrad og virkelig intense aromater. Det er en atombombe af smag. Vi havde et træ i vores have, da jeg var barn. Det producerede ikke frugt meget ofte, men da vi fik frugt var det bare lækkert, og jeg har været besat af at finde dem igen her i USA. De er en frugt, der kunne og bør dyrkes i USA, og jeg er overbevist om, at de vil være det.
Du bærer ofte en fyrhjelm - er det for at beskytte dit hoved mod faldende frugt, eller bare for stilens skyld?
Jeg kan godt lide at beskytte mig mod solen, fordi jeg har en masse eksponeret kystlinje, hvis du ved, hvad jeg mener. Og også når du er omkring frugttræer hele tiden, er der trælemmer, som du kan kaste i. Plus det er slags et varemærke af mig.
