For kort tid siden blev dele af Indien indhyllet i en overvældende varmebølge, der dræbte tusinder. Byen Chennai i det østlige Indien er nu i greb af sin egen naturkatastrofe med oversvømmelser, der har dræbt hundreder, lukket byens lufthavn og tvunget til massevakuationer. Her er fem ting at vide om oversvømmelserne:
Forstyrrende regn er ansvarlige
Tunge regnvejr har plaget området siden 12. november, skriver Nida Najar for The New York Times . I hele måneden fik regionen 40, 31 inches regn, skriver AccuWeather.com 's Eric Leister. Men tingene tog en dødbringende vending i denne uge med 12 tommer regn den 1. december alene - det mest at falde på en enkelt dag på over 100 år.
Oversvømmelser har praktisk taget lukket byen
Tusinder er nu blevet tvunget til at evakuere, og elektricitet og telefonlinjer er ude i mange områder. Så sociale medier er kommet til hjælp fra oversvømmelsesoffer og deres pårørende. Facebook har aktiveret funktionen Safety Check for at hjælpe kære med at tjekke ind med hinanden, rapporterer TIME 's Rishi Iyengar. Citizens of Chennai bruger også hashtaggen #ChennaiRainsHelp til at mobilisere support og finde meget tiltrængte ressourcer.
Dette er ikke første gang
Den lavtliggende kystby er blevet ramt af store oversvømmelser tidligere. I 1943 reducerede katastrofale oversvømmelser byens slumområder, og en oversvømmelse i 2005 førte til et dødbringende frimærke ved et nødcenter for oversvømmelsesofre. Uforudsigelig cyklonaktivitet er kilden til disse oversvømmelser, skriver C. Shivakumar for The New Indian Express, men det betyder ikke, at byens oversvømmelser er helt uventede - der har været seks store siden 1943.
Luftfoto af den nedsænkede Chennai-lufthavn taget fra IAF-helikopteren efter kraftige regn i regionen pic.twitter.com/tKWS4O6gv6
- MIB Indien (@MIB_India) 3. december 2015 Chennais lukkede lufthavn ligner mere en flod
Blandt de mest markante billeder fra oversvømmelsen er de af Chennais lufthavn, hvis landingsbaner nu ligner mere floder. Lufthavnen, der blev bygget på en oversvømmelsesslette, bliver et symbol på farerne ved byspredning og katastrofesensitiv byplanlægning for kritikere.
Tjenestemænd fortæller NDTVs Swati Thiyagarajan, at lufthavnen, som er landets fjerde travleste, er den naturlige destination for oversvømmelse, når floder strømmer over. Lufthavnen blev bygget på et oversvømmelsesfly og var dømt til at oversvømme.
Dagens oversvømmelser, morgendagens lektioner?
Er dårlig byplanlægning og -design i Chennai, hvilket gør konsekvenserne af oversvømmelser endnu værre for dens voksende befolkning? Byen har bestemt kæmpet med sin proklivitet over for oversvømmelser - Shivakumar rapporterer, at trods flere opfordringer til bedre oversvømmelseshåndtering, har byen ikke undladt at gennemføre forslag, der kan gøre oversvømmelser mindre af en trussel. Det er almindeligt blandt byer med aldrende eller beskadiget infrastruktur for oversvømmelseskontrol, skriver en gruppe civile ingeniører fra Kinas Wah Engineering College. De bemærker, at stigende byggeomkostninger og budgetmæssige begrænsninger kan gøre det svært at identificere den infrastruktur, der har brug for mest hjælp.
Analytikere er enige om, at byer har brug for bedre byplanlægningsstrategier for at modstå katastrofer som oversvømmelser. Men måske før dens næste oversvømmelse kan Chennai tage en side fra en anden by, der er ramt af katastrofer: Guiuan, Filippinerne. Byen, der pådrog sig alvorlig skade under Typhoon Haiyan, omfavner realiteten af sin storm-fejede status og har besluttet at opføre en stormresistent skole komplet med et katastrofecenter i samfundet.
