Sendt fra Dan Lewis 'fantastiske Now I Know-nyhedsbrev. Abonner her eller følg ham på Twitter.
I november 1960 blev John Fitzgerald Kennedy valgt til præsident for De Forenede Stater. Tre år senere blev han myrdet af Lee Harvey Oswald, mens han var i en motorcade, der gik gennem Dallas, Texas.
Havde Richard Paul Pavlick taget vej, ville Oswald aldrig have fået trækkeren. Fordi Pavlick først ville dræbe JFK.
Den 11. december 1960 var JFK den valgte præsident og Richard Paul Pavlick var en 73 år gammel pensioneret postarbejder. Begge var i Palm Beach, Florida. JFK var der på en slags ferie og tog en tur til varmere klima, da han var rede til at tiltræde præsidentens embede. Pavlick havde fulgt Kennedy dernede med det formål at sprænge sig selv og tage JFK med sig. Hans plan var enkel. Han foret sin bil med dynamit - "nok til at sprænge et lille bjerg" pr. CNN - og udstyrede den med en detonationsafbryder. Derefter parkerede han uden for Kennedy's Palm Beach-forbindelse og ventede på, at Kennedy forlod sit hus for at gå til søndagsmesse. Pavlicks mål var at ramme sin bil ind i JFK's limo, da præsident, der skulle forlade sit hjem, og dræbe dem begge.
Men JFK forlod ikke sit hus alene den morgen. Han gik hen til sin limousine med sin kone, Jacqueline og børn, Caroline og John, Jr., som var mindre end en måned gammel. Mens Pavlick var villig til at dræbe John F. Kennedy, ville han ikke dræbe Kennedys familie, så han trak sig tilbage til at prøve igen en anden dag. Han ville ikke få en anden chance for mordisk berygtelse. Den 15. december blev han arresteret af en politibetjent i Palm Beach, der arbejdede for et tip fra Secret Service.
Pavlicks fortrydelse var resultatet af forvirrede postkort, han sendte til Thomas Murphy, derefter postmester i Pavlicks hjemby Belmont, New Hampshire. Murphy blev afskrækket af postkortenes underlige tone, og hans nysgerrighed fik ham til at gøre, hvad postmasters gør - se på poststemplerne. Han bemærkede et mønster: Pavlick var tilfældigvis i det samme generelle område som JFK og prikede landskabet, mens Kennedy rejste. Murphy ringede til den lokale politiafdeling, som på sin side ringede til den hemmelige service, og derfra afslørtes Pavlicks plan.
Den efterfølgende attentatmorder blev begået til en mental institution, verserende anklager, den 27. januar 1961, en uge efter, at Kennedy blev indviet som den 35. præsident for De Forenede Stater. Disse anklager blev til sidst droppet, da det blev mere og mere tydeligt, at Pavlick handlede ud fra en manglende evne til at skelne mellem ret og forkert (dvs. han var lovligt sindssyg), men alligevel forblev Pavlick institutionaliseret indtil den 13. december 1966, næsten seks år efter at han blev anholdt, og tre år efter at Oswald trak i udløseren.
Bonusfakta: Hvis Pavlick ser ud til at være gammel for en fungerende præsidentmorder, er dine instinkter korrekte. Lee Harvey Oswald var bare 24 år gammel, hvilket gjorde ham til den yngste af alle fire af de mænd, der myrdede præsidenter. John Wilkes Booth var 26 år, da han dræbte Abraham Lincoln; Leon Czolgosz var 28 år, da han myrdede William McKinley, og Charles Guiteau var 39 år, da han angreb James James Garfield.
