Hvordan er det at besøge Mars? Det er et spørgsmål, der igen og igen er blevet stillet af film, bøger og vores fantasi, men til dato har ikke et eneste menneske sat foden på den røde planet. Vores bedste udsigt over det Martiske landskab er takket være NASAs Curiosity Rover, som har indsamlet billeder og prøver siden landing der i 2012. Selvom NASA har ambitiøse planer om at ændre alt dette, har deres optimistiske tidslinje mennesker ankommet til Mars engang i 2030'erne. Hvis det er for længe at vente, er der heldigvis en håndfuld steder lige her på vores egen planet, som undersøgelser har identificeret som uhyggeligt ens, eller i det mindste Jordens bedste tilnærmelse, til fjerntliggende steder i vores solsystem. Den lyse side: Alt hvad du behøver for at komme dertil er et pas og en flybillet - ingen rumfærgen kræves.
Highlands, Island
(Subtik / iStock) 
Islands højland (Dom Fellowes) 
(Nikolay Tsuguliev / iStock) 
(Israel Hervás / iStock) 
(Nikolay Tsuguliev / iStock) 
(Topdeq / iStock) Selvom billeder af vind fejet gletschere og geotermiske bassiner ofte er hvad der kommer til at tænke på, når man tænker på Island, er denne nordiske ø også hjemsted for en klippefyldt region i det indre, der kaldes Highlands. Ifølge NASA ligner området den geografi, der findes på Mars, og har længe været en prøveplads, der er brugt af forskere til bedre at forstå Mars 'geologiske formationer. Undersøgelse af terrænet har endda vist sig nyttigt i beslutningen om de bedste landingssteder for rumfartøjer til når tiderne kommer, og mennesker kommer til Mars.
En ekspert, vulkanolog Christopher Hamilton, der tidligere arbejdede ved NASA's Goddard Space Flight Center og nu er medlem af agenturets HiRise-kamerateam, beskriver Island som en unik analog til Mars på grund af den ekstreme størrelse på øens vulkanudbrud. Udbrud, som f.eks. Laki-udbruddet i 1783, der udspilte anslagsvis 14 kubik kilometer basaltisk lava, skabte store lavastrømme svarende til dem, der findes på Mars. I et interview med mbl.is forklarede Hamilton:
Disse udbrud er så store, at de faktisk fylder hele dale. De bevæger sig gennem og oversvømmer landskabet fuldstændigt, og vi omtaler dem som oversvømmelse af lavaudbrud. På Mars er vulkanudbruddene lige så store, at de bare strækker sig ud over store områder og er blokeret af bjergkæder, dale og andre former for strukturer. De ender med at blive mere som lavishave eller damme, som vil fylde ud og derefter spildes ud i det næste reservoir. Denne aktivitetsstil forekommer kun, når du har et meget stort udbrud i topografisk indeslutning. Vi har lært meget om denne usædvanlige lava, som du bare aldrig ville finde et andet sted. Du ville ikke finde det i Italien eller Hawai, men i Island er disse store sprækkerudbrud, der sker hvert par hundrede år, virkelig vores bedste vindue til at forstå de mega-udbrud, der har påvirket Mars 'historie.
Sahara-ørkenen, Afrika
Emi Koussi-vulkan i Sahara-ørkenen (Discovery Times) Hvad mange mennesker måske ikke er klar over, er, at den største subtropiske ørken i verden også er hjemsted for en vulkan. Beliggende i Tchad nær Tibesti-bjergene og kendt som Emi Koussi, har videnskabsmænd fundet, at denne skjoldsvulkan, en type vulkan defineret af dens lavtliggende skrånende sider, er ret struktur i forhold til Elysium Mons, en vulkan på Mars opdaget i 1972 af Mariner 9, en ubemandet NASA-rumsonde. Begge vulkaner indeholder ikke kun lignende calderaer, som er de skålformede fordybninger, der gør vulkanerne genkendelige, og som viser tegn på caldera-kollaps, men begge udviser også dybe kanaler, der er "resultatet af forkert efterfulgt af lava, der hældes gennem dem, ”Ifølge NASA.
Mauna Kea, Hawaii
Testudstyr på Mauna Kea. (NASA / Amber Philman) 
(Dieter Spears / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Carterdayne / iStock) 
(Alexander Fortelny / iStock) 
Mauna Kea (Chico Boomba) Selvom luaus og sandstrande ofte betragtes som kendetegnene for Hawaii, er denne tropiske stat også kendt for sine vulkaner. Men især en har fanget forskernes opmærksomhed: Mauna Kea, en sovende vulkan på Big Island. Takket være sin lighed med et månekrater har et sted i Mauna Kea's nederste hældning fungeret som en prøveplads for rumruder som en del af et projekt kaldet ”Inource-ressourceudnyttelse” (ISRU) udført af NASA og internationale partnere. Vulkanens terræn, klippefordeling, jordkomposition og permafrost gør det til et ideelt sted at teste teknologier designet til at lede efter vandis i månen eller andre planetariske miljøer.
Death Valley, Californien
Death Valley (Eric Terchila) 
Sunset Zabriskie Point (IrinaSen / iStock) 
Racetrack Playa (RadimekCZ / iStock) 
(Francesco Cantone / iStock) 
(Skyhobo / iStock) Hvis der er et sted på Jorden, der har uhyggelige ligheder med en anden planet, er det helt sikkert Death Valley. NASA brugte dette kraterede bassin og nationalpark i det sydlige Californien som et sted at køre test inden dens Curiosity Rover landede på Mars i 2012. Dens mission: at finde ud af om Mars 'Gale Crater er, eller nogensinde har været, i stand til at støtte levende mikrober. (Resultater hidtil viser, at det var muligt, i betragtning af at krateret for millioner af år siden var fyldt med vand.) For at afprøve roverens 10 videnskabelige instrumenter, herunder en klippelaser, vurderede forskere en spott rover's evner på det klippefyldte landskab før Curiosity's touchdown.
Devon Island, Canada
En del af den canadiske arktiske øhav, en gruppe øer beliggende nord for landets fastland, Devon Island er den største ubeboede ø på planeten, hvilket gør den til et førsteklasses sted for geologisk undersøgelse. Hver sommer siden 1997 har Haughton Mars-projektet, der er en del af Mars Institute, foretaget undersøgelser af det omgivende terræns klippelandskab, et område, der ligner meget, hvad forskere har set af Mars. Begge placeringer er pockmarked med kratere og løs sten, hvilket gør Devon Island til den ideelle legeplads til forskning i ekstravehikulære aktiviteter (EVA) og mineteknologi. Forskere tester jævnligt prototyper her, herunder K10, en robot, som NASA designet til at hjælpe mennesker under fremtidige efterforskningsopgaver til Mars. På teststedet er der fundet møder med sjældne livsformer, i dette tilfælde med den lejlighedsvis nysgerrige isbjørn.
Kilauea Volcano, Hawaii
(Justinreznick / iStock) 
(Justinreznick / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Digi_guru / iStock) 
(Ferrantraite / iStock) Jupiters måne Io er det mest vulkanisk aktive sted i vores solsystem. Io er pockmarked med vulkaner, hvoraf nogle er i stand til at sprøjte vulkaner (en blanding af gas og partikler) 190 miles lodret. Tilbage her på Jorden er Hawaii en af vores planets vulkan hotspots (dog meget mindre i sammenligning med Io). Efter at have gennemgået billedet fanget af rumfartøjet Galileo, bemærkede NASA-forskere, at Ios vulkan Prometheus har en uhyggelig lighed med en Hawaii-vulkan, navnlig Kilauea, der ligger på Big Island. Karakteristika, som de to vulkaner deler, inkluderer "langvarige udbrud" og strømme, der bevæger sig gennem lavarør, der producerer hul, når de er i kontakt med køligere temperaturer, hvilket i Kilaueas tilfælde skyldes dets placering nær Stillehavet. Ved at studere Kilauea får forskere ved Hawaiian Volcano Observatory en bedre fornemmelse af årsagerne til vulkanisme på Io og finder ud af, at en tidevandsproces, der ligner det, vi ser her på Jorden, kunne spille.
