Efter at have tilbragt mere end et årti i opbevaring, er en gruppe kinesiske jade- og bronzeværker blevet geninstalleret i to nyrenoverede gallerier i Freer Gallery of Art. Udstillingen "Ancient Chinese Jades and Bronzes" markerer den første fase af museets plan om at gennemgå hver af deres kinesiske kunstgallerier.
”Folk kommer ikke i galleriet for at læse en bog, de kommer for at se på kunst, ” sagde kurator Keith Wilson ved en medieeksempel i sidste uge. Med massen af information tilgængelig på Internettet, siger Wilson, at hans hensigt med de nye gallerier var at skabe en enkel skærm, der lader objekterne fortælle deres egne historier. På denne måde er værkerne mere tilbøjelige til at fremkalde en følelsesladet reaktion hos seeren.
Gallerierne er unægtelig enkle med rolige, dæmpede salvievægge og næsten ingen tekst at finde. Der er god plads til at beundre værkerne tæt på eller lang afstand. Den første er dedikeret til jades fra den neolitiske Liangzhu-kultur (ca. 3300-2250 f.Kr.). De fleste stykker er ophængt i klare glaskasser. Jade-sværd, bi (ceremonielle diske) og intrikat hugget smykker ser ud til at flyde, godt belyst som i luften. Det næststørste jadearbejde i verden (ca. tre meter langt) skiller sig ud, ligesom en gruppe på fire bi, der er de eneste sådanne genstande, der eksisterer, har bære fint ætsede fuglepiktogrammer.
Det andet galleri indeholder bronzearbejder, for det meste fra bronzestøberierne i Anyang, hovedstad i det sene Shang-dynasti (1300-1050 f.Kr.) og det tidlige vestlige Zhou-dynasti (1050-900 f.Kr.). Bronze-genstande er hovedsageligt ceremonielle mad- og vinfartøjer, der sidder midt på gulvet, så besøgende kan gå omkring dem og få en 360-graders udsigt. Dyremasken eller taotien er en mytisk væsen med svulmende øjne, horn og snude (til højre), der vises på mange af disse stykker. "Jeg synes, mytiske dyr var meget populære, fordi når du har kar med forskellige former og størrelser, kan mytiske væsner strækkes lodret og vandret for at udfylde det form og størrelsesområde, du vil dekorere, " siger Wilson. Med skibe, der spænder fra lommeformat vinbeholdere til 50 pund frugtlignende madholdere, skaber dette en samhørighed blandt bronsealderstykkerne, som Wilson siger, at det måske ikke har eksisteret andet.
De fleste af objekterne i udstillingen blev brugt i ceremonier med det formål at kommunikere med de døde. Mange blev udgravet fra kinesiske grave. "Jeg synes, det er vanskeligt for os at sætte os i en neolitisk bronzealder og tænke på verden, som de gjorde, " siger Wilson. "De påkaldte disse forfædre og tilbød dem mad, som om de var der. Så jeg tror, at hvis du begynder at overveje den slags kontekst, viser det, at det var nødvendigt at holde denne balance mellem åndeverdenen og den menneskelige verden. Hvis du ikke, der kan være helvede at betale. Måske ville din bedstemor komme tilbage og give dig en tandpine. "
"Ancient Chinese Jades and Bronzes" er på ubestemt tid i Freer Gallery. Om to år siger galleriet, at de planlægger at erstatte genstande i bronzegalleriet med et udvalg af værker fra den senere bronzealder.
