De er muligvis ikke egnet til en ring, men mikroskopiske diamanter, der findes i en mine i Canadas nordvestlige territorier, kan være nøglen til at afsløre, hvordan stenene dannes.
Relateret indhold
- Mærkelig ny type kulstof er hårdere (og lysere) end diamant
- Denne afrikanske plante leder vejen mod diamantindskud
Det er temmelig kendt, at diamanter dannes, når kulstof komprimeres ved ekstremt højt tryk inde i jordskorpen. Men selvom tid og pres er vigtige, dannes ædelstenene stadig som andre krystaller, som har brug for en reaktiv væske til at vokse i. Nu siger en gruppe forskere, at de har afsløret bevis, der peger på nogle slags diamanter, der krystalliserer i lommer med havvand fanget omkring 124 miles under jordoverfladen.
"Jeg tror, det virkelig hjalp med at få den diamantdannende reaktion i gang, " fortæller Graham Pearson, en geokemiker ved University of Alberta, der var medforfatter til undersøgelsen, til Emily Chung til CBC News. "Vi vil hævde, at det at have noget havvand og saltlage hjælper dannelse, fordi det er en meget reaktiv væske."
Den dristige konklusion kommer fra data hentet fra 11 mikroskopiske diamanter med millioner af dråber væske suspenderet inde i dem. Når krystaller dannes hurtigt, kan de undertiden fælde lommer med væske inde i sig selv. Væsken er ofte den samme reaktive væske som krystallen voksede i, hvilket efterlader spor om, hvordan perlen blev dannet. Ved hjælp af en analyseteknik kaldet spektroskopi, scannede forskerne de små, uklare diamanter efter ledetråde til hvilke kemikalier dråberne var lavet af, skriver Chung. Hvad de fandt var vand.
"Det er virkelig diamantdannelse, der er fanget i handlingen, " fortæller Pearson Chung.
For at få en mere detaljeret kemisk analyse brugte forskerne lasere til at fordampe diamanterne. De opdagede, at de fangede bobler af vand indeholdt høje niveauer natrium og klor - byggestenene af salt - såvel som strontium, som er slående svarende til det, der ville være fundet i havvand for hundreder af millioner af år siden, skriver Chung.
Pearson mener, at diamanter kan have dannet sig, når havvand blev skubbet under jorden ved bevægelse af tektoniske plader, hvor kulstofrige klipper og højt tryk ville have gjort de perfekte betingelser for at dyrke diamanter. Selvom det stadig er uklart, hvordan disse mikroskopiske, uklare diamanter er relateret til den på din medarbejders prangende forlovelsesring, giver det forskerne nye tip til, hvordan vand og kulstof cirkulerer gennem jorden.
Mens nogle forskere finder ud af, hvordan diamanter er lavet under jorden gennem millioner af år, mener andre, at de har fundet en ny måde at fremstille kunstige diamanter ud af luftforurening. En gruppe forskere fra George Washington University meddelte på et nyligt møde i American Chemical Society, at de har udviklet en metode til at udvinde råt kulstof fra atmosfæren, skriver Daniel Cooper for Engadget .
I en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nano Letters, siger forskerne, at de har udvundet carbon nanofibers fra kuldioxid gennem en elektrokemisk proces. Carbon nanofibers er stærke og lette materialer, der typisk bruges i maskiner som biler og fly, og kan også raffineres til kunstige diamanter til smykker og elektronik. Selvom nanofibrene er alsidige, er de imidlertid ekstremt dyre at fremstille. Ved at stikke et par elektroder i et bad med lithiumcarbonat og lithiumoxid, siger forskerne, at de var i stand til at udtrække kulstof direkte ud af atmosfæren, hvilket kunne give producenterne et reservoir med billige nanofibre.
Hvis dette system kunne fås til at fungere i stor skala, kan det muligvis ikke bare gøre carbon nanofibers lettere at få, men det kan hjælpe med til aktivt at reducere kulstoffet i atmosfæren og den globale opvarmning, skriver Mike Orcutt til MIT Technology Review . Imidlertid har det en vej at gå: ikke kun er teknologien stadig i sin barndom, men den nuværende efterspørgsel efter kulstof nanofibre er intetsteds i nærheden af, hvad der ville være nødvendigt for at sætte en bukke i kuldioxidniveauer.
Mens diamanter fremstillet af himlen muligvis kan hjælpe miljøet i fremtiden, er juvelerer stadig nødt til at stole på gammeldags jorddiamanter indtil videre.
